— Привет? — произнесла она с вопросительной интонацией тихим голосом, едва слышимым сквозь рев ветра.
— Вы убьетесь.
— Простите, что вы сказали?
— Убьетесь! — Я повысил голос почти до крика. Мне пришло на ум, что я начинаю выглядеть по-идиотски, величие выпавшего мне шанса быстро испарялось, его рвал в клочья оглушительный вой бури. — Вы убьетесь!
— Да? — удивилась она, словно я сообщил ей что-то неожиданное и очень важное.
Черт, подумал я, да она, похоже, просто глупышка.
— Так что, мне просто… — И я махнул рукой назад, в сторону спальни: готов, мол, вернуться в комнату и не мешать ей интимно общаться с грозными силами природы.
Она склонила голову, приставив ладонь к уху. Затем помотала головой.
— Черт! — пробормотал я чуть слышно и вылез на мокрые плитки.
А что еще мне оставалось? Она была красива, и парень, с которым она пришла, слинял, мне исполнилось тридцать пять, и я уже начал следить за весом и каждое утро проверял шевелюру, не появилась ли седина, к тому же я не чувствовал себя связанным какими-либо обязательствами настолько, чтобы не позволить себе эту дополнительную обузу — связь с женщиной, настолько хорошенькой. При условии, конечно, что она не совсем дурочка… ну да что-то я рановато размечтался. Брызги дождя летели мне в лицо, и ветер взъерошивал волосы.
— Позвольте представиться. Кен Нотт, — Я протянул ей руку.
Она посмотрела на нее и пару мгновений спустя взяла ее в свои ладони.
— Селия… Мерриэл, — представилась она — Здравствуйте.
У нее был мягкий голос, и говорила она с небольшим акцентом. Возможно, французским.
— Ну и как вам снаружи, хорошо?
— Да. А что-то не так?
— Простите?
— Ничего, что я тут стою? Это разрешено? Или нельзя?
Я с унынием осознал, что она меня не узнает — не помнит, что видела внизу. Кажется, она приняла меня за охранника из «Маут корпорейшн», явившегося, чтобы прогнать ее обратно, где всем гостям и полагалось веселиться.
— Понятия не имею, — честно признался я, — Я тут тоже штатский.
Беседа явно зашла в тупик. Нужно было извиняться и уходить. Разумеется, такое поспешное отступление выглядело бы просто нелепым, но какой-то инстинкт, к которому я обычно не имел привычки прислушиваться, нашептывал, чтобы я сегодня не ввязывался в авантюру.
— Послушайте, — обратился я к ней, — если вам здесь хорошо, то я вас тут и оставлю. Я просто… знаете, увидел вас за окном и… — Отступление выходило каким-то совсем неуклюжим.
Она будто не слышала. Недоумевающе склонила голову набок. Потом нахмурилась и проговорила:
— Ну да. Ваше имя мне знакомо.
— Откуда?
— Вы работаете на радио, — объяснила она, отводя в сторону прядку волос, прилипшую ко рту. Рот у нее был маленький, а губы полные. — Кто-то мне сказал, что вы сегодня сюда придете, — Ее слабая смущенная улыбка позволила мне рассмотреть, какие белые у нее зубы, — Я слушаю вашу программу.