Дункан грубо выругался.
— Где он?
Его рука легла на рукоять кинжала.
— У твоей матери.
Дункан яростно сдвинул брови:
— У Констанции? Что он там делает?
Дафна сцепила руки:
— Он у нее живет. С того самого дня, как пришла весть о твоей смерти.
— Ничего не понимаю. — Джиллиан спустила ноги с постели. — Почему же он живет там? Ведь если Дункан мертв, Алджернон имеет право жить здесь.
Графиня замялась, и Дункан требовательно произнес:
— Рассказывайте.
Джиллиан ничего не понимала. Судя по всему, графине было известно нечто такое, о чем Дункан не знал.
— В чем дело, бабушка?
— Стул, — тихо попросила она. — Мальчик, дай мне стул.
Он поставил рядом с ней стул с высокой спинкой и помог сесть.
— Ну, рассказывайте.
— Мне стыдно… — Она опустила голову.
— Говорите же!
Старуха вздохнула:
— Я поклялась, что унесу эту тайну с собой в могилу. Поклялась твоему отцу перед Господом, что никому не расскажу…
Дункан опустился перед ней на колени, сжал ее дрожащую руку.
— В чем вы поклялись моему отцу? О чем вам нельзя рассказывать?
— О твоей матери. — Она прикусила ярко накрашенную губу.
Джиллиан вся подалась вперед. Она окончательно запуталась.
— Нельзя рассказывать о Констанции?
Дафна покачала головой.
— Нет, о его настоящей матери. Я дала клятву. Обещала, что никто не узнает…
Дункан еще крепче сжал ее руку.
— Выкладывайте! Так Констанция мне не мать?
— Нет, — прошептала Дафна. — Она тебе не мать. Это очень странная история. В жизни случается такое, что и вообразить невозможно.
— Ну же, я жду…
Джиллиан хотелось быть рядом с Дунканом в столь непростой ситуации, потому что, несмотря на ссору, все еще любила его. Однако она не тронулась с места.
— Расскажите, Дафна, как было дело.
Графиня глубоко вдохнула и решительно начала:
— Твой отец, Дункан, был хорошим человеком, но он… очень любил дамское общество. Твой дядя Гамлет женился на одной молодой особе, которая, однако, уже была беременна. — Дафна выдержала паузу. — Беременна от твоего отца.
— Кто была эта молодая особа? — спросил Дункан. — Где этот ребенок?
— Молодую особу звали Констанция. У нее родился мальчик, его назвали Алджерноном.
— Так Алджернон мой старший брат?
— Сводный. И это страшная семейная тайна.
— Продолжайте, бабушка.
— Вскоре женился и твой отец. Его жена тоже родила сына.
— Меня?
— Да. — Графиня погладила его по руке. — В это же самое время умирает твой дядя. Гамлет упал с лошади во время охоты и свернул себе шею. Денек помучился и скончался.
— В тот самый день, когда я родился?
Дафна кивнула, вытерла губы платком. Она внезапно показалась очень постаревшей.