Я широко раскрыла глаза.
— У Ищеек и Воинов были дети?
— Это было давно, — ответил Монро. Он продолжал смотреть в сторону, но я заметила, как натянулась кожа на его скулах. — Хранители все сделали, чтобы от их потомства ничего не осталось. Все связи были разорваны навсегда.
У меня тряслись руки.
— Но у волчиц просто так дети родиться не могут…
Я замолчала, чувствуя, как краснеют щеки и шея. Не следовало об этом рассказывать, но слова сорвались с языка помимо воли. За последнее время в моей жизни практически не осталось тайн, но этот секрет я мечтала сохранить.
Моя последняя фраза вырвала Шея из пучины мыслей, в которой он доселе пребывал.
— Что? — спросил он, посмотрев на меня.
Я отвела глаза и стала рассматривать крышку стола.
Нет. Нет. Я не хочу об этом говорить. Это слишком личная тема. И слишком страшная.
Монро прервал молчание приглушенным кашлем.
— Отчасти старания Хранителей сохранить власть над стаями выразились в контроле над рождаемостью и браками между их верными солдатами. Этим они стали заниматься после Первого Восстания. Пользуясь магической силой, они останавливают или, наоборот, запускают репродуктивный цикл самок. Поэтому девушка может забеременеть лишь в том случае, если господа подыскали ей подходящего, с их точки зрения, самца. Но даже в этом случае пара может зачать ребенка лишь в определенное Хранителями время.
— Боже мой, — пробормотал Шей.
Дышать было тяжело. Что он будет теперь обо мне думать?
— Это не твоя вина, милая, — сказала Тесс, обнимая меня. От нее исходил приятный, успокаивающий запах цветущих яблонь и меда. Я позволила себе прижаться к ней, испытывая благодарность за ее неизменную доброту.
— Они настоящие ублюдки, — сказал Силас. — Но правило это появилось только после Первого Восстания. До него Хранители в эти дела не вмешивались.
Монро бросил на меня полный сочувствия взгляд и повернулся к Шею.
— Твоя мать была обычной женщиной. Твоя человеческая сущность — ее наследство. Именно поэтому Калла распознала в тебе человека.
— Значит, предательство отца стало признаком того, что я — Наследник, — сказал Шей.
Мне было приятно, что разговор пошел по другой линии. Я решила поддержать его.
— Есть еще знак креста на шее, — сказала я, указывая рукой на то место, где был рисунок. — Кстати, когда я сказала ему, что на спине есть татуировка в виде креста, оказалось, что он об этом понятия не имеет.
— Знак заколдован, поэтому видеть его могут не все, — объяснил Силас. — Это не татуировка и не родимое пятно. Это магический знак.
— Значит, люди его видеть не могут?