— Когда отъезжали от постоялого двора, как пленники были распределены по повозкам? Привязывали еще при тебе. Не вздумай врать. Проверю. Сам осмотрю каждую дощечку, выясню, и если соврешь…
Командир, отлично понимающий реальность угрозы, соврать не посмел.
— По двадцать плетей каждому! — подвел итог начальник. — А если еще кто-то посмеет ослушаться приказа, велю повесить. Распустились, бездельники, под мягкой лапкой патрона, забыли, что такое дисциплина и за что вам тут платят. Что? Кто-то что-то хотел сказать? — Единственный глаз безошибочно вперился в того самого, с расцарапанной мордой. — До кого-то еще не дошло, что приказы отдаются теми, кто знает, как надо? И что девчонку вам было велено не трогать не потому, что мне для вас девчонок жалко, а для того, чтобы вот такого бардака не получилось? И кто-то еще недоволен? Я спрашиваю, кто-то из вас недоволен, что остался жив и не разделил участь Хосе Игнасио? Потрахаться вам хотелось? Протрахали семь человек и четверть груза и еще ждете, что вас за это похвалят? Знаете, что: вам бы стоило этим троллям спасибо сказать. Если бы не они, вы бы все, слышите, все до единого сейчас валялись бы в том лесу, а ваши пленники драпали бы на ваших лошадях! А если бы кто-то и выжил, то ненадолго! Ровно до встречи со мной!
Астуриас остановился перевести дыхание и услышал за спиной жалобное нытье:
— Ну зачем ты сказал?! Они же нам этого так не оставят…
— Да не трясись. К тому времени, как они встанут, нас уже отдадут, — мрачно предрек эльф и с сожалением добавил: — Жаль, я так надеялся, что их повесят…
Кантор молчал и по-прежнему не двигался, глядя прямо перед собой. Надо будет все-таки проверить как-нибудь, а то ведь с него станется всех одурачить. Маэстро такой затейник, мать его…
Все оказалось совсем не так уж и плохо! То есть могло быть и хуже. (Если пребывание в обществе Ааза чему-то и научило меня, так это тому, что дела всегда могут обстоять и хуже!)
Р. Л. Асприн
«…Интересно, каким образом светится эта лампа? Магические осветительные шары не работают. Электричество? Откуда они его берут? В моем дворце отродясь не было никаких источников энергии, не могли же они за одну ночь смонтировать в подвале маленькую электростанцию. Неужели за стенкой стоит примитивное динамическое устройство и кто-то крутит его вручную? И все лишь для того, чтобы посветить мне лампой в глаза? Да нет, вряд ли… Мощности не хватило бы…»
— Нет.
«Курить хочется, сил нет… Спать — нет, а вот курить… Отдам королевство за щепотку табака… Впрочем, у меня уже нет королевства…»