Она свернула налево, на улицу Сент-Антуан. Шаплен ускорил шаг. Когда он достиг магистрали, она уже перешла на другую сторону и сворачивала направо, на улицу Севинье. Шаплен пересек дорогу следом за ней. Он вышел из бара, ни у кого не взяв номер телефона. Его интересовала только Лулу-78.
— Черт, — выругался он негромко.
Она исчезла. Прямая улица, вдоль которой стояли особняки XVII века, была пуста. Он перешел на бег. Либо она живет в одном из этих домов, либо села в свою машину.
— Чего тебе надо?
Шаплен подскочил: она укрылась под козырьком подъезда. Он различал только ее силуэт в шапочке в тон шарфа цвета опавших листьев. Точь-в-точь заблудившаяся школьница.
— Не бойтесь, — сказал он, подняв ладони.
— Я не боюсь.
В ее правой руке он увидел орудие самозащиты. Одно из устройств, способных ударить током. Подтверждая угрозу, блеснула электрическая вспышка. Пока всего лишь предупреждение.
— Чего тебе надо?
Он выдавил из себя смешок:
— Это же нелепо. Свидание у нас сегодня не задалось, но…
— Мне нечего тебе сказать.
— А я вот думаю, что мы могли бы продолжить все с того места, где…
— Придурок. Как-то мы уже попробовали. А сегодня ты сел за столик и даже меня не узнал.
Значит, ему не померещилось.
— Ради бога, не могли бы вы опустить эту штуку?
Забившись под козырек подъезда, она не пошевелилась. Обледеневший свод окружал ее твердым синим ореолом. Облачко пара образовывало нимб вокруг ее лица.
— Послушайте, — продолжал он примирительно, — я попал в аварию… Частично потерял память.
Он физически ощущал ее настороженность. Ее испуг и недоверие.
— Клянусь вам, это правда. Вот почему я много месяцев не приходил на встречи у Саша.
Никакой реакции. Лулу-78 словно застыла с шокером в руке. Ее поведение выдавало не только оскорбленное самолюбие. Тут было что-то другое. Нечто более глубокое. Страх, зародившийся задолго до этой минуты.
Шаплен переждал несколько секунд в надежде, что она снова заговорит.
Он уже отчаялся, когда она прошептала:
— Тогда ты был другим.
— Сам знаю! — признал он. — Эта авария меня сильно изменила.
— Ноно-весельчак. Ноно-обольститель. Ноно-сердцеед…
Она выплюнула эти слова с горечью. Обида сочилась из ее замерзших губ.
— Ты просто пускал нам пыль в глаза.
— Пыль в глаза?
— Я говорила с другими.
— С другими?
— С другими бабами. К Саша приходят, чтобы подцепить мужика. А уходят с подругами.
Шаплен сунул руки в карманы:
— Ну и при чем тут пыль в глаза?
— За красивой вывеской ничего не было. Ты к нам даже не притронулся.
— Не понимаю.
— Мы тоже. Ты только задавал вопросы. Одни вопросы.
— Вопросы о чем? — попытался он уточнить.