— Вот еще что, господин Рус, мы как нанимались, так за эту же плату и будем служить, не вздумай менять!
— Я и не собирался… — пожал плечами удивленный владелец виллы.
— Вот и правильно, это по-честному.
— А в чем дело-то?
— Так продукты и все товары подешевели, — с легкой усмешкой изворотливого мошенника сказала Асмальгин, — Врата закрылись, а золото через них носили. Так-то вот. Подорожало оно, а с ним и серебро и медь. А товары как возили караванами, так и возят. Купцы свое дело знают, у них в крови возить и торговать, — гордо выдала свое понимание экономики.
Недалеко от истины, не считая того, что Тир — задворки «просвещенных» земель, а в центре сначала случился целый коллапс — цены вскочили. Это потом, недели через две расчухали — Врата и «тропы» закрылись надолго, если не навсегда. Ищущие, включая жрецов, действительно вымерли все, кроме некоторых учеников-первогодков. Эребус пропал, оставив резко ослабшую, не реагирующую на структуры Силу.
По дороге в город Леон с Русом, наконец, смогли спокойно поговорить.
Воронок безумно радовался хозяину, но гордо прятал радость под напускным равнодушием. Рус и сам неимоверно скучал, извинился при встрече, понял и простил обиду верного скакуна. Теперь Воронок спокойно шагал рядом с неторопливой кобылкой Леона, делал вид, что так и должно, а хотел лететь быстрее ветра!
— Я так и не понял, Русчик, зачем ты отказался от царства? — удивлялся Леон.
— Я!? Отказался!? Кто тебе такое сказал? — Рус решил чуть-чуть поиздеваться над другом, с трудом понимающим юмор.
— Как… я же сам все видел! Смеёшься!?
— Смеюсь, Леон, успокойся. Я ненарочно, настроение хорошее. Не отказался я, вот еще! Скажи, Эрлан достоин царства?
— А это совсем не важно, достоин или нет, у него прав не было!
— А у меня?
— У тебя есть. По праву их Бога, Френома — есть! Только не надо опять хвостом крутить, знаю я тебя! Скажи еще, что ты не сын Френома!
— Не скажу, — со вздохом согласился Рус, думая «и ты, Брут!», — но не по крови, он меня усыновил. Честное слово!
— Это не имеет значения! Ты должен царствовать в Этрусии, а не Эрлан, будь он хоть трижды достоин!
— Так я и царствую… — и замолчал. Дождался:
— Ты мне мозги не выкручивай, Русчик! Я чувствую — ты шутишь!
— Нет, как раз не шучу. Войну между партиями остановил? Остановил. Армию на кочевников направил? Направил. Они воины, без войны нельзя — между собой грызутся, сам же видел. Знаешь, Леон, — Рус остановил Воронка и повернулся к другу, — я был на границе. Запустение, кочевники одолевают. Этрусок в плен берут, чтобы свиноматок делать, а царь в это время нами занимался, грусситами. Это дело? Я свою вину чувствовал, хотя и не виноват вовсе. Надеюсь, исправил.