Он огляделся и в следующее мгновение что было мочи шарахнул шкатулку о стойку кровати. Дикая боль в руках вызвала у него лишь брезгливую усмешку. Замок был цел. Погнулся, но не более того. Еще один мощный удар. От стойки отлетел кусок дерева, но замок не поддался. Тодд издал вопль, похожий на смех сумасшедшего, и, подняв шкатулку над головой, с сокрушительной силой обрушил ее на другую стойку кровати. Замок.
Он откинул крышку, и в этот момент по окну мазнули автомобильные фары.
Он перетряхивал содержимое шкатулки. Открытки. Медальон. Многократно сложенная карточка женщины в черных кружевных подвязках. Пожелтевший счет. Документы на разных лиц. Пустой бумажник. И - на самом дне - письма.
Свет от фар сделался ярче. Он услышал характерный звук "поршевского" двигателя. Звук нарастал... и вдруг заглох.
Тодд схватил три листка стандартной бумаги, исписанные с обеих сторон убористым готическим почерком, и выскочил из спальни. Уже у лестницы он сообразил, что на кровати осталась раскуроченная шкатулка. Он метнулся назад.
И опять проклятый ящик застрял на полдороге.
Он услышал, как открылась и захлопнулась дверца "порша".
У Тодда вырвался сдавленный стон. Он втиснул шкатулку в перекосившийся ящик и ударил по нему ногой. Ящик закрылся. Мгновение Тодд смотрел на него в каком-то оцепенении, а затем кинулся прочь. Он успел сбежать до середины лестницы, когда послышались быстрые шаги отца. Тодд лег животом на перила, беззвучно съехал вниз и - в кухню.
А в дверь уже барабанили.
- Тодд! Это я, открой!
А вдалеке уже звучала сирена "скорой помощи".
Дюссандер, кажется, снова впал в забытье.
- Сейчас, пап!
Он положил почтовые листки так, чтобы создавалось впечатление, будто их в спешке уронили на стол, и лишь затем пошел открывать дверь.
- Где он? - спросил на ходу отец.
- В кухне.
- Ты молодчина. Ты все сделал как надо. - Отец привлек его к себе, пытаясь грубоватыми мужскими объятиями скрыть некоторую растерянность.
- Надеюсь, что ничего не забыл, - скромно сказал Тодд и повел отца на кухню.
Боудены всей семьей навестили мистера Денкера в больнице. Тодд не знал, куда себя держать в продолжение всей этой тягомотины в стиле "вы-должны-беречь-себя" и "с-вашей-стороны-чрезвычайно-любезно", поэтому он был даже рад, когда его подозвал мужчина с соседней койки.
- Три минутки, молодой человек, - сказал мужчина извиняющимся тоном. Он лежал в гипсовом корсете, подвешенный на каких-то блоках и тросах. - Вы имеете дело с Моррисом Хейзелем, который сломал себе позвоночник.