После смерти отца и расставания с Лео Антон впал в депрессию. Раньше такого с ним не случалось, и он не сразу понял, что живет как во сне — тяжелом, нескончаемом, мутном. Он словно раздвоился и, маленький, больной, несчастный, отстраненно взирал на мир изнутри своего же тела-скафандра, прозрачного, но невероятно тяжелого и абсолютно непроницаемого. Элементарные действия стали пыткой. Просыпаясь, он тоскливо думал о предстоящем дне и не хотел открывать глаза, а встав с постели, двигался, будто в глицерине, и от соприкосновения с реальностью весь превращался в один ноющий зуб.
Однажды он не смог заставить себя вылезти из-под одеяла и не шевелясь пролежал почти до вечера. Около шести позвонил его начальник из Омска — зазывать обратно; с момента, как Антон попросил о переводе в родной город, такие звонки раздавались с завидной регулярностью. Татьяна Степановна принесла трубку и вопреки обыкновению осталась в комнате, слушала разговор. Минуты три-четыре Антон вежливо, но безразлично отнекивался, потом, не в силах продолжать, вяло согласился «еще подумать». На том и распрощались.
Татьяна Степановна постояла, рассматривая рисунок на обоях, и после долгой паузы тихо произнесла:
— Антоша, сыночек, не думай, что если ты здесь останешься, то мне лучше сделаешь. Нет. Я вот все думаю, не поехать ли мне к тебе? Тут-то уж больно тяжело: куда ни глянь, сердце рвется. Воспоминания… А в Омске у тебя квартира, работа, зарплата неплохая. У меня пенсия. Проживем. Может, я и дело какое себе найду. Дома трудно, кругом знакомые, смотрят, жалеют, душу травят. На чужом месте, пожалуй, легче будет.
Антону сразу сделалось нестерпимо стыдно: мать, сама еле живая от горя, его же еще и успокаивает, хотя это он должен служить опорой… Кисель! В ту минуту он мысленно поклялся любой ценой одолеть тоску — и позволил себе поверить словам матери.
Сейчас, задним числом, он понимал: ее задачей было хоть как-то его ободрить и поскорее отправить из Иванова, об остальном она и не думала. Просто инстинктивно нашла то единственное, что еще могло заставить его встряхнуться. Наверное, правильно. Как бы он жил там, где каждый пустяк напоминает об отце, Лео, невозвратно потерянном счастье? Если б они тогда не поссорились… Вот ведь ирония судьбы: скандал разгорелся из-за его намерения бросить работу в Омске, а как все повернулось? С расстояния многих месяцев конфликт казался нелепым, а его последствия — непропорционально трагическими. И почему он так взбесился из-за Костяна? Лео плохо соображала, этот бандюга к ней полез… Дать бы ему в рожу, и дело с концом. Впрочем, неважно, проехали. Не поправишь. Антон знал, что обошелся с Лео гадко, и она никогда его не простит. Да и Наташу никуда не денешь… То, как он отставил ее в прошлый раз, полбеды, но теперь…