Лео всегда подозревала, что у них с Наташей был роман. Что же, и да, и нет. Но если не лукавить, то скорее все-таки да. А что такого? Антон приехал в Омск, полный решимости навсегда избавиться от «недостойной» любви к Лео. Потихоньку начал устраиваться в квартире, снятой для него предприятием, и недели через три познакомился с весьма симпатичной соседкой по этажу. Та сразу проявила к нему недвусмысленный интерес. Ему это польстило, несмотря на «разбитое сердце» (да-да, именно такой трагический диагноз он себе ставил). И он безумно тосковал по Лео, по дому, по родителям. Странно ли, что его потянуло к общению, уюту, теплу? К женщине?
Наташа приглашала пить чай, временами — ужинать, но никогда не навязывалась, не перебарщивала с гостеприимством, лишь при случайных встречах на улице, у подъезда, мусоропровода, лифта говорила: «Хочешь, заходи, поболтаем». Да и то не всегда. Иной раз ограничивалась мимолетным: «Привет, как жизнь?» — и словно не замечала его невольного разочарования. Было ли это игрой? Какая разница. Она ясно дала понять, что он ей нравится, но первый ход остается за ним. И постепенно Антон сам начал напрашиваться в гости. Изредка они вместе ходили в магазин, еще реже — в кино, но уже к весне регулярно гуляли по вечерам. Наташа, переступая лужи, брала его под руку, и это отнюдь не вызывало в нем отвращения. Наоборот, грело. Нечто внутри, о чем он, казалось, забыл, оттаивало, просыпалось, расправляло листики, и однажды после вкусного ужина, когда они сидели на диване и смотрели фильм, Антон придвинулся к Наташе поближе. Она не шелохнулась, но чуть напряглась, не обороняясь, скорее, выжидательно. Он протянул руку по спинке дивана ей за плечи. Тут она повернулась к нему и серьезно посмотрела в глаза. Взгляд сказал Антону многое — явно больше, чем рассчитывала Наташа. Она ждала отношений — в самом широком понимании слова, но с одним исходом: белым платьем и обручальным кольцом. В идеале, конечно. Никакого давления. Если Антон сам захочет. Это его в тот день и остановило. Обманывать такую хорошую девушку кощунственно, осуществить ее мечту при всем желании невозможно, а она старше его на два года, и ей надо устраивать судьбу…
Потом он уехал домой — и вернулся в Омск женатым человеком.
Впервые по возвращении столкнувшись с Наташей на лестнице, он встретил этот ее глубокий, всепрощающий взгляд, внутренне поежился от сознания своей вины — и сколько потом ни убеждал себя, что вообще-то ничего не обещал, все равно изнывал от стыда при каждой встрече. Было в ее глазах нечто…