— Не мучай бедную девочку, Бэзил! — прикрикнула мать. — Агнес волнуется не меньше нас. Я уверена, если она что-то знает…
— Кто-то должен знать! — бушевал Кинг.
В гостиной собрались леди Изобел, Леандр Маркем и Агнес, которая готова была разрыдаться, хотя Леандр, успокаивая, обнял ее.
— Дом полон слуг, да и вас трое, а она ускользнула, как песок сквозь пальцы.
— Деликатно выражаясь, она сбежала из-за твоего неблагоразумия, — поправила его мать, — и дурного обращения твоих приятелей. Бэзил, как ты мог?
— Что, мама? Как я мог едва не потерять жизнь на службе королю и стране? А что мне оставалось делать? Я потерял «Корморант», но это не имеет значения. Адмиралтейство может дать лицензию другому кораблю…
Вдруг его осенило.
— А может, и не дадут, — вслух размышлял он. — Мне нужно срочно повидаться с Зефанией Джобом и Уиллом… но только когда все уладится. Я снова вас спрашиваю: когда вы в последний раз видели Ларк, мама?
— Мы разговаривали, когда она вернулась… с прогулки. Она умоляла отпустить ее, но я решила, что убедила ее остаться, по крайней мере, пока…
— Пока что, мама? — торопил Кинг.
— Это не место для подобной темы, дорогой.
— Какая разница?! Пока что, черт побери?
— Хорошо, если ты настаиваешь на обсуждении деликатной темы в обществе… пока не выяснится, не носит ли она твоего наследника.
Кинг сник. Это ему в голову не приходило.
— Ты удовлетворен?
— Мы провели вместе только одну ночь, — пробормотал Кинг, вспоминая. О, какая это была ночь!
— Сын мой, уверяю тебя, чтобы зачать потомство, иногда бывает нужно гораздо меньше времени. Хоть я и сомневалась, но воспользовалась этим аргументом, чтобы воззвать к ее чувству долга. Однако, как выяснилось, потерпела неудачу. Когда я ушла к себе, она сбежала.
— Как она сумела? Одна? У нее были помощники?! — Взгляд Кинга метался между Леандром и Агнес, которая теперь вцепилась в управляющего, как утопающий хватается за соломинку.
— Не смотри на меня! — выпалил Леандр. — Я был слишком занят: перевозил тебя к Мэтти и разбирался с Симмом и его командой, Я вернулся на рассвете.
Кинг остановил холодный взгляд на Агнес.
— Я… я тоже пробовала убедить ее остаться, — проскулила она. — Как я буду без нее?!
Кинг долго и пристально смотрел на нее.
— Значит, вы последняя ее видели?
— Я… выходит, так, да, — сказала Агнес. — Если только кто-нибудь из слуг…
— Она дала вам какой-нибудь намек, куда отправляется?