– Возможно.
– Давайте проверим! – предложила мисс Картер.
– Каким образом?
– Пошли! Наденьте шляпу и выходите первой, будто идете одна. А через пару минут выйду я и пойду за вами. Если он будет вас преследовать, он окажется впереди меня, и я его замечу. Какого он роста?
– Кто, Уильям? Он маленький, худенький и всегда нетвердо стоит на ногах.
– Я поймаю его, – заявила мисс Картер без тени сомнения, – я его не боюсь. Поспешите. Идите медленно и никуда не сворачивайте с улицы. Мы заставим этого Уильяма Боута убедиться, что время запуганных женщин давно миновало.
И две учительницы решительно принялись расставлять западню, в которую неминуемо должен попасть мистер Боут. Мисс Спенс вышла из дома и медленно пошла по улице, а двумя минутами позже показалась ее подруга и пошла немного быстрее.
Не успела мисс Спенс пройти и полквартала, как мисс Картер при свете фонарей заметила, что между ней и подругой мечется от дерева к дереву какая-то тщедушная фигурка. Мисс Картер глубоко вздохнула, и во вздохе этом волнение мешалось с торжеством. Теперь сомневаться не приходилось: мисс Спенс, действительно, кто-то преследовал!
Мисс Картер немедленно перешла к решительным действиям.
– Мисс Спенс! Корнелия Спенс! – завопила она. – Мы поймали его!
И она ринулась вперед, а мисс Спенс одновременно резко повернула назад и побежала навстречу подруге. Таинственный преследователь непременно бы попал в эту ловушку, если бы на его удачу вблизи от дерева, за которым он прятался, не было переулка. Увидев, как он нырнул в переулок, обе женщины одновременно вскрикнули от досады. Однако они не растерялись. Продолжая громко кричать, они бросились за ним в погоню.
– Смотрите! – кричала мисс Спенс. – Кажется, он лезет на забор!
Послышался громкий стук обуви о дерево.
– А теперь он на крыше сарая! – догадалась мисс Спенс. – Вот он! Глядите!
– Верно! Он там! – согласилась мисс Картер. – Я слышу, как он топает! Вот он! Я слышу!
Этот сарай обе женщины знали как скромную часть единого целого, имя которому – двор Уильямсов. Сэмюел Уильямс учился в классе мисс Картер, и наши неукротимые учительницы сочли возможным постучаться в наружную стенку сарая. Мисс Спенс стучала зонтиком, а мисс Картер – кирпичом, который нашла тут же, на земле. Кроме стука, они свободно пользовались голосами и, надо сказать, производили довольно много шума.
– Уильям! – взывала мисс Спенс. – А ну, спускайся, Уильям! Мы узнали тебя!
Мисс Картер решила подкрепить слова делом и метнула на крышу сарая кирпич.
– Эй, Уильям Боут! – яростно крикнула она. – Мы все равно знаем, что вы тут. Лучше спуститесь сами! Иначе мы вас арестуем!