— По второму гнезду! — приказал командир.
Овидько долго прицеливался. Сухо щелкнул выстрел.
— Ну, что? — спросил Овидько дальномерщика.
— Сполз, гад. Промахнулся ты, браток.
Овидько отмахнулся с досадой. Лицо у него стало растерянным, виноватым.
— Ничего, Овидько! Свое дело сделал, — подбодрил его Алексей Емельянович и стал отдавать приказания.
Через несколько минут полуглиссер со штурмовой командой во главе с Володей Гуцайтом стремительно пересек реку.
У самого берега они чуть не столкнулись с удиравшим в надувной лодочке «аистом». Тот открыл стрельбу. Его успокоили.
Гуцайт вернулся и доложил: железняковцы нашли и перерезали целую сеть проводов. На дереве висел убитый первым выстрелом фашистский наблюдатель. Он действительно застрял в проводах — Гунько не ошибся. Пуля Овидько попала ему прямо в сердце. Железняковцы возвратились на монитор с трофеями. Они забрали из гнезд бинокли, ракетницы, телефонные аппараты и оружие гитлеровских «аистов». Гнезда корректировщиков они разломали и сбросили на землю.
Овидько все поздравляли. Он только отмахивался:
— Ну что вы? По второму-то я промазал, волк его заешь!
Алексей Емельянович объявил ему благодарность.
— Наше счастье, что сегодня они скверно стреляли! — говорил Крылов в кают-компании офицерам. — Беречь людей! Во что бы то ни стало беречь людей! Я опасаюсь, враги будут перебрасывать на наш берег лазутчиков, чтобы выследить нашу стоянку и нанести нам удар… Бдительность, бдительность, еще раз бдительность! Малейшая неосторожность — и нас могут захлопнуть, как в мышеловке!
…«Железняков» медленно движется извилистой узкой речушкой Викетой. У нас есть убежище. В нем мы отдыхаем. Стоит пройти Викету — очутишься в озере. Это — пристанище в духе романов Жюля Верна. Озеро длинное, узкое, в кольце лесистых высоких холмов. Вода в нем удивительно голубая и прозрачная: видно дно. В озере много бухт и заливчиков, поросших густым камышом. Здесь мы отстаиваемся, невидимые в тени берегов.
— Конечно, — говорит Алексей Емельянович, — если противник прорвется на левый берег, он может закупорить устье речушки, затопив там какое-нибудь судно или набросав мин. Но, не имея убежища, мы рискуем жизнью людей и кораблем. Нет! На это мы не пойдем…
Днем по голубой глади озера бежит золотая дорожка. Непривычная тишина. Так тихо, что кажется, нет войны. Что за чудо поплавать на лодке по спокойной, прозрачной воде, половить рыбу, раскинуть палатку на берегу! И чтобы рядом была любимая; взять ее руку, не выпускать из своей…
Днем на кораблях все спят, кроме вахты. Кораблей — не видно. Они скрыты надежно. Они — невидимки. Снова в небе прерывистый, назойливый гул. Летят! Самолеты с черно-белыми крестами на крыльях пролетают строем — туда, на восток… И мы не имеем права ударить по ним из орудий, обнаружить себя… Мы притаились. Молчим.