Произнеся это, Бернадот искоса поглядел на меня. Всякий в армии знал, что пламенной речью неистовый гасконец способен был поднять в атаку измотанные, прореженные огнем полки. Но я в своей жизни слышал очень много ярких речей. Принимая во внимание Лиса – даже слишком много. Но работа есть работа, я принял долженствующий вид и ответил:
– Располагайте мной, как сочтете нужным, мой генерал.
Военный министр рывком обнял меня за плечи.
– Я знал, что вы храбрец, Виктор! – Он слегка отстранился и заговорил значительно тише и без пафоса: – Насколько я помню, вы недавно прибыли из Бреста?
– Да. Не так давно.
– Мне необходимо, чтобы вы срочно отправились туда вновь. Я бы отослал кого-то из адъютантов, но они все на виду. Вас же мало кто знает. – Бернадот подошел к зеркалу и, словно невзначай, стал накручивать на палец длинную прядь иссиня-черных волос. – Полагаю, вам знаком начальник гарнизона крепости.
– Генерал Орн? Не слишком близко, однако мы были представлены.
– Вот и хорошо. Я дам вам сопроводительные документы и пакет для него, отправляйтесь сегодня же, не задерживайтесь в пути. Никто не должен знать о вашем задании. Пусть считается, что я послал вас составить для меня подробную справку о состоянии дорог Бретани и о фортификационных сооружениях на побережье. Это вполне логично, министерству необходимо знать, какие силы нам следует там сосредоточить, дабы отвратить англичан от новых попыток вторжения.
Я щелкнул каблуками, недвусмысленно давая понять, что готов выполнять задание.
– Ступайте. – Военный министр жестом отпустил меня. – Возвращайтесь через полчаса, используйте их, чтобы распорядиться насчет дальнего путешествия. Я вручу вам пакет. И помните, друг мой, – полнейшая секретность!
* * *
Сергей лежал на белом песке с видом туриста, которому после месяцев напряженной работы довелось выкроить денек понежиться на пляже. Его одежда, аккуратно расстеленная, сушилась на камнях. Здесь же, в углублении, чтобы не унесло неуемно дующим над землей ветром, просыхал весь имеющийся в наличии порох. Лис нежился на солнце, прикрыв глаза, расслабленно слушая насвистывающих в пальмовой роще птиц и тихий ропот волн, уже который век пытающихся поглотить этот благословенный спасительный берег. Наполеон сидел поблизости, мрачно глядя на бескрайнее море, где-то далеко превращающееся в столь же бескрайнее, еще более синее небо. Пусто, лишь волны в белых клочьях пены, ни паруса, ни точки на горизонте…
– Вас что-то гнетет, мой генерал? – не открывая глаз, поинтересовался Лис.
– По-твоему, для этого нет причин?