Между тем Бернадот и окружавшие его офицеры поднялись на вершину холма. Наполеон пришпорил коня, выдвигаясь навстречу, но гасконец сделал вид, что не замечает этого, и аккуратно объехал досадную преграду, направляясь прямо к дофину.
– Мой государь, – ловко спрыгивая с коня и преклоняя колено, начал он, – я привез вам ликование Парижа!
За его спиной раздался зубовный скрежет Бонапарта. А в моей голове звучал восхищенный голос Лиса:
– Шо я тебе скажу, Капитан: при должной школе из этого папуасского вождя выйдет толк Лишь бы Бонапарт раньше не вывел его в расход.
– Это будет не так просто. Но доживем – увидим.
Толпа орет в одно большое горло, но ест тысячью маленьких ртов.
Станислав Ежи Лец
Архив Метатрона, захваченный в тайных апартаментах Талейрана, был воистину необъятен. Здесь хранились зашифрованные досье, порой снабженные портретами, что облегчало работу. Ведь иногда имелись одни только кодовые имена, мало что говорящие даже после дешифровки текста. Для того чтобы разобраться в хитросплетениях созданной Метатроном паутины, воссоздать замыслы Талейрана, понять действия рычагов и шестеренок столь тщательно создаваемого механизма тайного управления миром, требовалось время и немалые ресурсы. Даже База порой не справлялась с лавиной документов, а уж сложить полученную информацию в единую картину – это был пазл не для слабонервных.
– Привет, дите подземелья! – В бывшую переговорную комнату Талейрана размашистой походкой вошел офицер для особых поручений коннетабля и первого министра королевства Наполеона Бонапарта принца де Марбефа, герцога Корсиканского. – На, перекуси. Тут Мадо тебе небольшой тормозок собрала. Кстати, и дражайший кузен сетует, что совсем ты его позабыл-позабросил, носа не кажешь. Жозефина с Гортензией вздыхают наперебой: куда наш храбрый рыцарь подевался? Между прочим, это оранжерейное растение, благоухающий цветок парижских салонов, вопрошало о тебе лично, ухватив меня за аксельбанты и пытаясь заплести их в косичку. По-моему, это ж-ж-ж неспроста.
– Сергей, ты видишь, сколько у меня работы? Я за полгода не расшифровал еще и пятой части того, что Талейран наплел за последний десяток лет, а весь этот Метатрон еще вполне может ой как аукнуться.
– Это и к гадалке не ходить, – согласился напарник. – Ты сегодняшний «Монитор» читал? От же продвинутый народ: компьютеров еще не придумали, а монитор у них уже есть!
– Не до того было.
– А зря, почитай. – Лис протянул мне многостраничную газету.
– «Генерал Жорж Кадуаль назначен губернатором Бретани». Ты об этом, что ли?