, здесь постоянно толклись солдаты и пара-тройка адъютантов Кадуаля, ожидавших приказа командира.
Мимо этого всегда наполненного гомоном и смехом помещения лестница вела наверх. Я прошел, едва не зацепив плечом раскуривающего трубку часового, скучающего возле штаба. Тот поднял на меня глаза, словно только сейчас заметив. Кадуаль все же не был профессиональным военным, и дисциплина в его армии прихрамывала на обе ноги. Вчерашнему леснику или браконьеру порой куда легче отдать жизнь в бою, чем понять, для чего стоять навытяжку с ружьем на плече у какой-то там лестницы.
На втором этаже часового не было. Сквозь приоткрытую дверь тянуло крепким табачным дымом: лорд Габерлин любил пускать кольца из длинной трубки, которую, как я мог заметить, всегда носил за голенищем сапога. Жорж Кадуаль к этой привычке высокого гостя относился без особой радости, но терпел.
– …Но, ваше сиятельство, мы вынуждены временно оставить Францию. Нас слишком мало. Все, кто есть, – здесь.
– Этого может хватить. Там, в Рош Госнэ, Латур должен был сообщить мне о местонахождении дофина. Он нашел его высочество!
– Сэр, – отвечал на слова Лантенака лорд Габерлин, – кто знает, может быть, призрак дофина оказался лишь наживкой, чтобы заманить вас в Рош Госнэ?
– Латур известил меня собственноручной запиской. Я хорошо знаю его почерк.
– Наверняка майор Ле-Палисье в Ренне тоже хорошо знал подпись военного министра. Что с того? – насмешливо возразил Кадуаль. – Мы вынуждены уйти, чтобы перевести дух и восстановить силы.
– Как пожелаете. Я останусь тут.
– Чтобы погибнуть?
– Чтобы спасти Францию! – гордо произнес маркиз. – Или погибнуть!
– Ваше сиятельство, подумайте сами: сейчас дофин находится в безопасном месте. Да, мы не знаем, где он, но и республиканцы об этом тоже понятия не имеют. Через полторы недели британский флот нанесет удар по Бресту. Если сегодня послать гонца, он передаст мой приказ в надежные руки и флот его величества отрядит фрегат, чтобы принять на борт всех нас. До этого момента желательно исчезнуть из поля зрения парижских мерзавцев. Тем более, что, как только вскроется обман и станет ясно, что вы бежали, эти свиньи перекроют все дороги, так что идти придется скрытно, лесами, небольшими группами.
– Что же вы предлагаете?! Если даже принц сегодня в безопасности, это не может продолжаться вечно.
– Мессир, я предлагаю довериться человеку, спасшему вас из застенков.
– Но кто он?!
– Наверняка француз, наверняка офицер, наверняка дворянин, – ответил лорд Габерлин.
– Откуда вы знаете?
– Чувствую. Кроме того, после вашего освобождения в Париже его ждет гильотина. Он, вне всякого сомнения, знает об этой досадной перспективе, однако полон решимости продолжить свое дело.