— Вы все умеете объяснить, — заметила Венди. Сколько вам все-таки лет?
— Четыре тысячи двести двенадцать лет. Алисия рассмеялась и тут же зажала рот руками:
— Ох, извините, я не хотела.
— Смейтесь, пожалуйста, сколько угодно. Это очень полезно, а сейчас просто необходимо.
— Вам не дашь больше трех тысяч лет. В чем секрет вашей молодости?
— Секрет в том, — отвечала Маус торжественно, — чтобы, видя, как на тебя надвигается время, уметь его обойти. Смеяться над временем очень полезно. Время очень чувствительно, но оно может победить все, кроме смеха, — и девушка взглянула на Венди своими огромными фиолетовыми глазами. — Запомни это навсегда, девочка. Как только ты заметишь, что к тебе подбирается время, смейся над ним, и оно отступит.
Венди кивнула:
— Скажите, а что произойдет, если вы все-таки не сумеете добраться до Прядильщика? Ткань Существования будет продолжать запутываться?
Маус кивнула:
— Да, я ведь уже говорила. Она запутается окончательно и начнет рваться, как перекрученная веревка на конце. Сейчас мы опять вернулись на ту Нить Существования, которая не подверглась изменению, но совершенно невозможно предсказать, когда и она начнет изгибаться и перепутываться с совершенно другими Нитями.
— А что случится, если она все-таки порвется? — спросила Алисия.
— Анархия и Хаос одержат окончательную победу. Повсюду установится беспорядок. Ничто не будет прочным. Логика и разум перестанут управлять и останутся лишь в воспоминаниях.
— Вы хотите сказать, что наступит конец света? — спросила Венди.
— Не света, а разума. Когда нити логики порвутся, они начнут закручиваться, переплетаться и затягиваться в узлы.
— Кажется, я поняла. С виду будет вроде бы как прежде, но по сути будет совсем другое. И уже ни в чем нельзя будет быть уверенным. Вроде того, как мы ехали в Бейкер, а вместо него приехали в Подземное Царство.
Маус кивнула:
— Да. Только будет хуже, намного хуже.
Венди погрустнела. Весельчак тем временем мыл потолок и стекла машины.
— Как у нас с бензином, приятель?
— То барахло, которое залил нам старый козел, почти на исходе, а старого почти полные баки. У этого динозавра есть дополнительный бак. Думаю, до Вегаса хватит. Холодильник забит продуктами. Посмотри внизу. Там должно быть пиво.
— Да, я бы от пива не отказался.
Алисия наблюдала за сыном. Мальчик сидел наклонившись и что-то проделывал с руками.
— Что вы сказали моему сыну, Весельчак?
— Ничего особенного, показал небольшой фокус. Один из тех, которые помогают выжить в пустыне. Я ему научился, когда путешествовал.
— Сколько вам лет, Весельчак? — спросила Алисия.