— Ты не можешь лететь назад в Лос-Анджелес, Френк.
— Пожалуйста, не уговаривай. Я больше не могу выдержать этот кошмар. У меня просто нет сил.
— У тебя гораздо больше сил, чем кажется. И еще одно. Я не хотела тебе об этом говорить, но приходится. Если ты покинешь меня сейчас, то никогда не увидишь своего дома. Ты зашел слишком далеко. И сейчас я — единственное связующее звено между тобой и реальностью, поэтому ты не можешь покинуть меня, также как и я тебя.
Френк тяжело вздохнул.
— Выходит, у меня нет выбора?
— Боюсь, что так. Если ты покинешь меня сейчас и попытаешься доехать до дома один, то можешь попасть в другую Линию Существования, и я не смогу тебя найти, а значит, помочь. Мы пересекли очень много границ и Линий Существования и теперь мы можем вернуться назад лишь в том случае, если достигнем Исчезающей Точки.
— Которая где-то тут, неподалеку, не так ли? Девушка улыбнулась:
— Ты шутишь, Френк, стало быть, все в порядке. Она взяла его за руки и слегка пожала их.
— Ты должен доставить меня туда во что бы то ни стало.
— А как насчет моей семьи?
— Мне очень жаль, Френк. Все это действительно очень опасно, но ничего другого предложить тебе я не могу. Нам остается утешать себя тем, что когда Прядильщик успокоится, реальное положение вещей стабилизируется и ты вернешься в свой привычный мир, где ни тебя, ни твоих детей не будут подстерегать опасности.
— Когда мы доберемся до Прядильщика, я лично ему скажу пару слов, — не унимался Френк. — Он не имеет права на недобросовестную работу.
— Он сделал это не по своей воле. Даже Прядильщик не гарантирован от болезней и слабостей. Темные силы не остановятся ни перед чем, чтобы помешать мне добраться до него. Сейчас они мобилизуют все свои силы на то, чтобы остановить меня.
Френк задумался.
— Значит, все наши вынужденные остановки не были случайными?
— Трудно сказать.
Френк обошел дерево. Странно, но сейчас, в присутствии Маус, он не чувствовал усталости. Видимо, от нее исходила какая-то удивительная энергия и ощущение смысла существования.
— Самое смешное, что все это не сон. Я чувствую, что все это происходит на самом деле. Хотя иногда у меня возникают галлюцинации и мне начинает казаться, что ты террорист или иностранный агент.
— Ты можешь думать обо мне все, что тебе угодно, только помоги мне добраться до Прядильщика.
— Скажи, каков он из себя, этот Прядильщик? На кого он похож? На тебя, может быть?
— Нет, конечно, — и девушка засмеялась тихим нежным смехом, похожим на звон колокольчиков в ночи. — Его очень трудно себе представить. Он огромен и необъятен.