— А ты как? — спросил он.
— У меня тоже все хорошо. Даже лучше, чем можно было ожидать.
— То есть к тетке не возвращаешься?
— Нет! — радостно воскликнула Даффи.
Билли вполголоса выругался.
— Честно говоря, я надеялся на обратное. Кстати, звонил своим, они тоже никак в толк не возьмут, почему ты решила задержаться в Миннеаполисе.
Под «своими» Билли понимал родителей.
— Я сама еще не успела в это поверить, — хихикнула Даффи.
Скорее всего, родители Билли считают ее поступок взбалмошным: кому нужны подобные приключения, когда свадьба на носу? Да и у самой Даффи, наверное, не возникло бы идеи отсрочить возвращение к тетке, если бы та не пилила ее так сильно.
Впрочем, Даффи не собиралась объясняться с кем бы то ни было, даже с будущими свекром и свекровью. Исключением стал один лишь Билли, но ведь он был у нее на особом положении!
Сколько она себя помнит, они все время были вместе. Несмотря на четырехлетнюю разницу в возрасте, Билли проводил с Даффи очень много времени. Способствовало этому расположение их домов: они находились по соседству и между ними даже забора не было, его функцию исполняла живая изгородь.
Даффи и Билли играли в обоих дворах и на улице, вместе ходили в школу. А когда кто-то из сверстников пытался посмеяться над Билли, — дескать, связался с пигалицей, других девчонок, что ли, нет! — тот давал жесткий отпор.
Он вполне серьезно сделал Даффи предложение, когда та окончила среднюю школу и поступила в колледж. Ее подружки тогда еще даже не задумывались о чем-либо подобном. А Даффи сказала Билли «да».
Но это было, так сказать, предварительное предложение руки и сердца. Позже Билли повторил его — уже когда нанялся на армейскую службу. И вновь Даффи подтвердила, что хочет стать его женой.
А как же? Разве могло быть иначе?
Даффи не сомневалась, что их с Билли союз заключен на небесах. Она знала о своем возлюбленном все. Он то же самое мог бы сказать о ней.
Впрочем, сегодняшняя история с оголением перед посторонним мужчиной — пусть даже тот и врач — Билли известна не была. Да и вряд ли Даффи когда-нибудь решится поведать ему об этом случае.
— Значит, ты получила работу? — прозвучало в телефонной трубке.
— Да. Со мной подписали договор, и я, можно сказать, уже отработала первый день.
На самом деле это трудно было назвать работой. Большую часть времени Даффи провела с Лиз, которая вводила ее в курс дела, показывала отснятый материал и рассказывала об основных требованиях Роджа. А затем повела в пустую на тот момент операционную, где, собственно, и производилась видеосъемка.