Ким как тень шел следом за ним. Подслушанный разговор чрезвычайно его заинтересовал. Этот человек был для него чем-то совершенно новым, и он намеревался продолжать исследование: именно так он стал бы рассматривать новое здание или какое-нибудь необычное празднество в городе Лахоре. Лама был его находкой, и он собирался овладеть ею. Недаром мать Кима была ирландка!
Старик, остановившись у Зам-Замы, оглядывался кругом, пока глаза его не остановились на Киме. Паломническое вдохновение остыло в нем на некоторое время, и он чувствовал себя старым, одиноким и очень голодным.
-- Не сиди под этой пушкой,-- высокомерно произнес полицейский.
-- Ху! Сова,-- отпарировал Ким за ламу.-- Сиди сам под пушкой, если тебе нравится. А ну-ка, скажи: когда ты украл туфли у молочницы, Данну?
Это было совершенно необоснованное, внезапно возникшее обвинение, но оно заставило умолкнуть Данну, знавшего, что пронзительный вопль Кима способен, если нужно, привлечь полчища скверных базарных мальчишек.
-- Кому же ты поклонялся там, внутри?-- ласково спросил Ким, садясь на корточки в тени подле ламы.
-- Я никому не поклонялся, дитя. Я склонился перед Всесовершенным Законом.
Ким принял без смущения этого нового бога. Он уже знал целые десятки богов. -- А что ты собираешься делать?
-- Просить милостыню. Я вспомнил сейчас, что давно уже ничего не ел и не пил. Как принято просить милостыню в этом городе? Молча, как у нас в Тибете, или вслух?
-- Кто просит молча, подыхает молча,-- процитировал Ким местную поговорку. Лама встал было, но опять опустился, вздыхая о своем ученике, умершем в далеком Кулу. Ким наблюдал за ним, склонив голову набок, внимательный и заинтересованный.
-- Дай мне чашку. Я знаю жителей этого города -- всех, подающих милостыню. Давай чашку, и я принесу ее полной.-Детски простодушно лама протянул ему чашку.-- Отдыхай! Я людей знаю.
Он побежал к открытой лавке кунджри-- женщины низкой касты, торгующей овощами. Лавка была поблизости от трамвайного круга на Моти-Базаре. Торговка издавна знала Кима.
-- Ого, или ты стал йоги, что ходишь с чашкой для сбора подаяний?-- воскликнула она.
-- Нет,-- гордо ответил Ким.-- В городе появился новый жрец. Такого человека я еще не видывал.
-- Старый жрец, что юный тигр,-- сердито произнесла женщина.-- Надоели мне новые жрецы! Они, как мухи, садятся на наши товары. Разве отец моего сына -- источник милостыни, чтобы подавать всякому, кто попросит?
-- Нет,--сказал Ким,--твой муж скорей яги (злонравный), чем йоги (святой), но это -- новый жрец. Сахиб в Доме Чудес говорил с ним, как с братом. О мать моя, наполни мне эту чашку! Он ждет.