Их было несколько десятков, хаотичных, разбросанных по округе, совершенно невероятных. Волшебных. И смертельно опасных.
Это было то же пламя, что свирепствовало на площади в Крусо, пускай и менее яростное. Оно горело, попирая все законы мироздания, само по себе, не нуждаясь в топливе и не завися от капризов ветра.
Пугало не стало подходить к ближайшему костру, а остановилось как вкопанное и, казалось, нюхало воздух, пахнущий тяжелой гарью и, чуть уловимо, пережаренным мясом. Затем оно опустило голову, ссутулилось и с некоторым разочарованием село на землю. На его взгляд, тут уже не было ничего интересного.
Проповедник не пошел со мной по иной причине — он боялся, хотя ни один огонь не мог причинить душе вреда.
— Может, не стоит тебе туда лезть?! — крикнул он мне в спину.
Но я не мог поступить иначе.
Первое тело, обугленное до головешек, все еще дымящееся, я нашел рядом с мертвыми лошадьми. Лишь по кривой полосе металла, в которой трудно было опознать саблю, я понял, что это хагжит.
В дом я зайти не смог, тот все еще полыхал, поэтому направился от костра к костру, по выжженной земле.
И едва не споткнулся о труп Чезаре. Он лежал на животе, и в его спине была прожжена сквозная дыра величиной с два моих кулака. Глаза оказались распахнуты, на лице застыли удивление и обида.
Я все дальше отходил от фермы, продолжая искать, и в глазах постепенно начинало двоиться от золотых огней. Их было куда больше, чем мне показалось вначале.
Я бы прошел мимо, если бы она меня не окликнула. Ее лицо почернело от копоти, правая рука напоминала обгоревшую ветку, а на то, что было ниже груди, нельзя смотреть без слез — один сплошной ожог.
Она попыталась улыбнуться, показать, что все хорошо, но получилось это неважно. Кристина сплюнула темно-коричневую слюну, я ощутил пряный, едкий запах и понял, что она только что съела корень золотого льва, сильный хагжитский наркотик, избавляющий от любой боли.
— Не повезло, — только и сказала она. — Мы искали его, а он нашел нас.
Было понятно, о ком она говорит.
— Ты видела темного кузнеца?
— Издали. — Страж уронила голову на землю. — Я не смогу тебе помочь. Пообещай мне сделать кое-что.
— Обещаю.
— Отправляйся в Клагенфурт. Там живет дочь Вальтера. Улица Стены. У нее дар. Я поклялась ему, что Братство ее примет. Не перебивай. Слушай.
Она взяла из распотрошенной сумки еще один корень, отправила его себе за щеку:
— Под полом в его доме есть книга. Сожги ее. Это важно. Сделаешь?
— Да.
— Возьми себе Вьюна. Больше я никому его не доверю.
— Хорошо.
Я видел, как мутнеют ее глаза от наркотика, и представлял, какую боль она должна испытывать сейчас.