— А деньгами-то за что?! — с ужасом и удивлением спрашиваю я, — деньгами же вам зарплату не платили?..
— А за то, внучек, что у нас рядом с домом есть огород, а в садочке вишенки растут или яблоки… Государство считало своим правом: позволять или не позволять нам выращивать у дома фрукты и овощи. К примеру, ты посадил фасоль, а к тебе пришли представители власти, пересчитали кустики и говорят: с тебя причитается столь-то рублей… потом кустики морковки пересчитали… потом — свеклу… потом — деревья… А для того, чтобы нам деньгами налог за это заплатить — нужно было эти деньги самим добывать: мы выращенное на огороде и в садочке должны были в выходной отвезти на рынок в Николаев и продать там.
— Кошмар!.. Ну а денег-то вы там хоть много наторговывали?
— Ой, внучек, какие там деньги?!.. Огород возле дома — это же не плантация в поле… Выращенного на огороде нам самим хоть бы хватило, чтобы с голоду ноги не протянуть. А для того чтобы заработать деньги для уплаты налогов, мы вынуждены были себе во многом отказывать и вести на продажу в основном фрукты — без них можно было прожить, а без овощей — нет. Но самое страшное было даже не это,… страшным было то, что вырученных за продажу фруктов денег людям для уплаты налогов не хватало, и они, чтобы меньше платить налогов, — вынуждены были фруктовые деревья в своих садах вырубать. Мы тоже несколько молоденьких деревцев срубили…
— Какой ужас!..
— Да, ужас… — Баба Киля натянуто улыбнулась. — Даже трудно себе представить, чтобы что-либо подобное раньше на Украине было, ведь украинская хатка без фруктовых деревьев рядом — это уже не Украина, а тут — мы их сами, под корень… И, что удивительно: люди возмущенные такой жизнью, даже разговаривая между собой на улице, либо — не говорили вообще об ужасах такой жизни, либо — хвалили эту власть.
— Почему?..
— Почему?.. — баба Киля удивленно вскинула на меня брови. — Потому, что боялись за свою жизнь,… если, конечно, это можно было жизнью назвать.
На глазах у бабы Кили сверкнули слезы и она, торопливо их смахнув, возмущенно проронила:
— Я же говорила тебе, что мне жизнь свою даже вспоминать не хочется, а ты все: «расскажи», да «расскажи»…
— Бабуся, — я встаю и с нежностью обнимаю бабу Килю за плечи, — а кто же мне кроме Вас расскажет о той жизни, которую и в книгах не прочитаешь… Да и дети мои будут меня потом спрашивать: кто да что? А я, что?.. Скажу — я не знаю ничего?.. Извините меня за растревоженные неприятные воспоминания, но все же продолжайте, пожалуйста, рассказывайте мне: что дальше было?