— Тогда взлетаем!
Спицын и выглядывающий из-за его спины Брызгалов скрылись в кают-компании. Отверстие входного люка заросло выпуклой перепонкой. Стенки кабины засветились, превращаясь в стеклянный слой, и растаяли. Стал виден ангар с катерами, похожими на огромные капли металла, и грудами контейнеров преимущественно коричневого цвета.
Палч поглубже натянул шлем мыслеуправления. По-видимому, вождение космических кораблей было для него привычным делом.
— Старт… неприятность.
— Переживём, — оскалился Максим. — Помни о том, что я сказал. Нам терять нечего.
В стене ангара проявилась дыра, проникатель скользнул в неё и спустя несколько мгновений вознёсся над островом, в центре которого торчала стрельчатая башня базы, обвитая серповидными секторами веранд.
Ещё один скачок проникателя открыл пассажирам панораму океана Ренг-Хо и не менее впечатляющую картину звёздного неба.
— Быть… нехорошо… — ещё раз предупредил «птицечеловек», чего от него не ждали.
— Только не промахнись, — буркнул Максим, встречая взгляд Ольги, в котором сквозило сомнение. Он сам был далеко не уверен в благополучном исходе десантного броска, но отступать было уже поздно, да и не в его правилах.
В рубку хлынула колющая тьма.
Сознание разбилось на струйки, растворившиеся в этой тьме, и через какое-то неощутимо короткое мгновение обрело форму проявления — прокол пространства, повернувший мир, всю Вселенную, таким образом, что сгусток озарений, которым стал Максим, стрелой пронзил необозримую бездну и собрался в массу под названием «человеческое тело».
— Наша… преодолеть… — раздался издалека «птичий» голос, — координаты… правильность.
Максим пришёл в себя.
Стены рубки проникателя по-прежнему отсутствовали, но картину показывали иную.
Рисунок звёзд был другим, да и самих звёзд было меньше, чем в районе базы наёмников.
Под проникателем медленно поворачивался шар планеты, исполосованной жёлто-оранжевыми струями и фиолетово-синими тенями.
Чуть впереди и справа виднелся освещённый неярким жёлтым солнцем каменистый планетоид, испятнанный кратерами и шрамами. С виду он был совершенно необитаем и мёртв.
— Планета Эйтутымрак, — проговорил пилот. — Владения господина А.
Максим заметил, что Ольга очнулась, вздохнул с облегчением.
— Астероид?
— База господина А.
— Насколько мне помнится, его предками были акулы, а тут астероид, сплошной камень.
— Внутри… водоёмы… бассейны… полная иллюзия природы… родной планеты господина А. Очень древняя раса.
— Никогда не думал, что у акул появится разум. Он нас не видит?
— Мы в луче радарного сопровождения.