Приглушенно лязгнул затвор, и сухой кашель винтовочного выстрела поставил точку в жизни еще одного человека.
- Ну? И кто желает быть следующим? – Арсенин, переступив через валяющееся на пути тело, обвел взглядом троих англичан, стоявших на коленях.
- Может быть ты?! – он ткнул воняющим дымом стволом в направлении молоденького рядового, оцепенело взирающего на сослуживца, застреленного минутой ранее. – Ты хочешь быть следующим?
Паренек попытался перевести взгляд на Арсенина, но где-то на середине пути его глаза наткнулись на мрачный зрачок винтовочного дула. Юнец шумно сглотнул слюну и, размазывая немые слезы по чумазым щекам, ошалело замотал головой.
- Наверное, ты? – Арсенин резко повернулся к пухлому капралу с одутловатым лицом беззвучно открывавшему рот. – Или враз говорить разучился? Может, тебе доходчивей объяснить?!
Британец что-то неразборчиво проскулил, вслихпывая и шмыгая носом на каждом слоге.
- Не нужно ничего объяснять. Он все понял, батоно капитан, – флегматично обронил Туташхиа, звонко щелкнув затвором маузера. – Из контекста понял.
- Из чего, говоришь, понял? – Арсенин повернулся к другу, раскрыв рот от удивления.
- Из контекста, – пожал плечами абрек. – Контекст, батоно капитан это...
- Я знаю, что такое контекст, – ошарашено пробормотал Всеслав. – А ты-то где таких слов нахватался, да еще и по-английски понимать научился?
- Лев объяснил. Я его жизни учу. Он меня – языкам и наукам...
Капитан, переваривая полученную информацию, некоторое время помолчал, затем встал прямо напротив третьего пленного – угрюмого сержанта в изодранном мундире, сидевшего смирно только потому, что в спину ему упирался ствол винтовки Ван Бателаана.
- Или, может быть, ты рвешься в герои? – Арсенин пристально посмотрел в глаза пленнику и уточнил. – В павшие герои?
Сержант пренебрежительно хмыкнул, пожал плечами и, не снизойдя до ответа, замер, разглядывая вьющуюся над ним птичку.
- Барт! Пристрели еще одного, – зло шевельнул желваками Арсенин. – Может, те, кто останутся в живых, научатся говорить.
- Которого из них, командир? – злорадно ощерился Ван Бателаан. – Ткни пальцем, любого прикончу. Вот только патроны-то зачем тратить, я и ножом любому английскому борову, что горло, что брюхо вспорю...
- Я сказал ” пристрели”, – жестко отчеканил Арсенин, – значит “пристрели”. Либо ты со мной и слушаешь меня во всем, либо можешь убираться в любой другой отряд. Dixi! А насчет кого...любого, на твой выбор.
Бур, продолжая злорадно ухмыляться, степенно огладил топорщащуюся во все стороны бороду и, словно прицениваясь в лавке к приглянувшемуся товару, посмотрел на мальчишку. Тот, не сводя с врага ошалевшего от страха взгляда, заелозил по земле, пытаясь отползти подальше, но рта так и не открыл. Толстяк заскулил еще громче и перекрестил воздух перед собой, пытаясь отгородиться от бюргера крестным знамением, словно от нечистой силы.