― Хорошо, молодой Предтече, ― сказал Чакос, подходя ко мне сзади.
Я быстро повернулся, полагая, на мгновение, что он вот-вот вонзит свой нож в меня. Но нет, бронзового цвета человек просто показал на озеро:
― Вы попросили. Мы привели вас сюда. Это ваше желание, а не наше. Помните об этом.
― Здесь нечего нет, ― сказал я, оглядевшись. Марево бархатистыми волнами обтекало, ломаный контур острова и мерцало на другой стороне.
― Посмотрите еще раз, ― предложил Райзер.
Мерцала, как мне казалось, линия воды, но на самом деле, это было перевернутое небо. Через мерцание, вдруг проявился образ, я сначала не поверил своим глазам, большие, неуклюжие обезьяны! Без сомнения, белые приматы… Образ приходил и уходил миражом, а затем стабилизировался: вырезанные из камня фигуры на игровом поле.
Порыв ветра сорвался от черного пика, смахивая на своем пути тепловое марево, и образ обезьян исчез.
Это не мираж, подумал я. Что-то более обманчивое.
Я наклонился, чтобы взять немного почвы. Кораллы и белый песок, смешанный с мелким жесткий вулканическим пеплом.
Я, молча, посмотрел на моих проводников.
― Прогулка, ― предложил Райзер.
Путь до центра белого зарева заняло больше времени, чем я ожидал, но довольно скоро мне стало ясно, что мы в поле действия дазлера психо-геометрических искажений или, проще говоря, генератора заблуждений.
Предтечи, видимо, давно решили, это место должно быть скрыто от любопытных глаз. Я прикрыл глаза ладонью и посмотрел на небо. Это означало, что вероятно, это место не было видно сверху.
Минуты превратились в часы. Мы не могли так долго идти по прямой. Скорее всего, это ходьба по кругу. Тем не менее, мы продолжали идти. Мои ноги, обутые в плохо сидящие человеческие сандалии, уже давно были в ранах. Песок вырывал куски плоти на моих чувствительных подошвах и стирал кожу между пальцами ног.
Два человека показывали великое терпение и не жаловались. Чакос поднял флориана и посадил на плечи, когда стало очевидно, что босые ноги малыша не могут больше терпеть раскаленного песка.
Когда мы выпили последнюю воду, Райзер бросил сосуд в сторону и сделал серьезное лицо. Потом он посмотрел на меня, и стал руками закрывать и открывать глаза. Я подумал, что это был знак извинения, но он сделал это снова, потом бросил на меня строгий взгляд.
Чакос объяснил:
― Он хочет, чтобы вы закрыли глаза и обманули себя. Это поможет.
Я закрыл глаза.
― Продолжайте идти, ― сказал Чакос. ― Если вы прекратите двигаться, вы потеряете себя.
Я не смог пройти и пару шагов, чтобы не взглянуть.
― Не смотрите, ― настаивал Райзер.