* * *
Тигры очень коварны. Намного коварнее львов. Они незаметно крадутся за жертвой и нападают сзади, смыкая челюсти на холке. Сила сжатия челюстей тигра равна одной тонне. Их когти раздирают тело до кости. Прирожденные убийцы великолепны. Их шкура лоснится гречишным медом и углем. Сидя на тумбе, они ласково щурят глаза, как домашние кошки. Но из прищура льется багровый, адский отсвет. Их пасти всегда раскрыты, обнажая огромные оранжевые клыки. Непокоренные, неукрощенные тигры всегда готовы убить. Они терпеливо ждут удобного момента, надо только повернуться спиной и подставить шею.
Лаврова зачаровалась дикими полосатыми кошками так же, как и Никита и как остальные зрители.
— Ух ты! — воскликнул восхищенный мальчик после первого отделения. — Какие суперские кошаки!
— Пойдемте в буфет, — предложил Минотавр. — И только попробуйте плеваться.
— Тогда я не пойду, — сказал Никита.
— Я тоже, — согласилась Лаврова. — Я в буфеты хожу только чтобы плеваться.
— Балбесы, — констатировал Минотавр.
Мальчик рассмеялся и посмотрел на Лаврову.
— Хорошо. Давай возьмем пирожные. И все. Пойдет? — спросила Лаврова.
— Лучше хлеб с колбасой, — ответил он и взял Лаврову за руку.
— Тебе понравились тигры? — жуя колбасу, поинтересовался Никита у Лавровой.
— Нет. Им лучше в дикой природе.
— Ты была в дикой природе? — с уважением произнес он.
— Ты бы лучше спросил, где Наташа видела диких тигров?
— В национальном парке Кении, в Серенгети. Там кишмя кишит тиграми. Они с утра до вечера клацают голодными челюстями. Над Кенией стоит сплошной лязг их зубов. Серенгетцы уже обалдели от этого лязга. Даже беруши, закупленные ООН, не помогают.
— Врешь, — мальчик хитро посмотрел на Лаврову.
— Вру, — не стала спорить она и отправила в рот последний кусочек медового торта.
— А что такое беруши?
— Затычки для ушей, — объяснил Минотавр.
— Дурацкое слово, — фыркнул мальчик и протянул по слогам: — Бе-ру-ши.
Лежа в кровати, Лаврова думала, зачем заставлять тигров прыгать через горящий обруч. Это победа человека или очередная хитрость коварной дикой кошки?
* * *
Лаврова с чужим семейством была на природе. Они любовались божьими коровками. Божьи коровки цветными гирляндами рассыпались в пахучей весенней траве. По случаю начала нового года насекомые приоделись в роскошные одежды. Алые божьи коровки украсили хитиновый панцирь черными зернышками душистого перца, черные — золотыми яблоками, коричневые — сочными апельсинами, желтые — маковыми росинками. Божьих коровок было великое множество. Наверное, Лаврова и ее спутники наткнулись на место их великих собраний.