За неделю до Нового года Никита сам к нему подошел. Он стоял, опустив голову, его голос подрагивал от волнения.
— Папа, давай отметим Новый год вдвоем. Только вдвоем.
Сын поднял глаза, и Терентьев увидел в них свет. Он покалывал лицо Терентьева раскаленной, голубой радужкой. Такого не было никогда, или он стал лучше понимать своего сына.
— Давай, — улыбнулся Терентьев.
Сын улыбнулся в ответ, и у Терентьева свалилась с сердца невыносимая тяжесть. Он подхватил сына на руки и прижал к своему лицу животом. Как получилось. Сын смеялся, он тоже. Прямо в живот сына.
— Щекотно! — хихикал Никита.
«Забыл, — думал Терентьев. — Наконец-то забыл. Все!»
Терентьеву было и радостно и грустно. Он не чувствовал веса сына. Никита почти ничего не ел. Кожа да кости.
— На чем только душа держится? — говорила Галина Захаровна и поджимала губы. Терентьеву казалось, что она его осуждает. Ничего удивительного, она была с сыном с двух лет. С тех пор, как умерла мать. Терентьев сам велел, никакой близости. Сын не должен забыть мать. Ведь знал, чувствовал, но допустил, чтобы другая, совсем чужая женщина украла сердце его сына. Теперь все кончилось. Наконец!
— Спасибо, — сказал он жене. Она улыбнулась ему с фотографии.
Терентьев позвонил в студенческую канцелярию мединститута, где училась Лаврова. Ему обещали найти ее личное дело в архиве, чтобы узнать фамилии однокурсников из ее группы. Они могли знать о ней.
— Все отменяется, — весело произнес Терентьев. — Не стоит искать.
— А мы нашли.
— Не надо, — легко ответил он.
Прошлое должно было остаться в прошлом. Так лучше. Все забывается. И самое плохое, и самое хорошее. Терентьев доподлинно это знал.
Никита ел теперь за двоих, Галина Захаровна нарадоваться не могла.
— Он выздоравливает, — сказала она.
— Да, — согласился Терентьев.
— У меня уже руки стали опускаться, — на глаза Галины Захаровны набежали слезы.
— Что бы я без вас делал? — Терентьев неловко дотронулся до плеча Галины Захаровны, не зная, как ее благодарить. Она открыла рот, будто хотела что-то сказать, но передумала. На душе. Терентьева стало вдруг муторно.
— Я пойду? — спросила она.
— Идите.
Галина Захаровна ушла, вытирая слезы. Терентьев проводил ее взглядом и подошел к окну. За окном морозное небо сеяло рождественский снег. Твердые, резные снежинки слоями укладывались на подоконник и искрили ярким, зимним солнцем.
— Никита, одевайся! — крикнул Терентьев. — Пойдем снег разгребать!
Они чистили дорожку и хохотали. А снег шел, заваливая расчищенную дорожку.
— Зачем мы это делаем? — отдуваясь, поинтересовался Никита.