– Я только хочу убедиться, что выдержим мы с тобой, – хрипло произнес он. – Я не хочу потерять тебя, Джейни.
– Этого не случится, – заверила она.
Несколько долгих секунд Ник испытующе смотрел ей в глаза, затем вздохнул.
– Мне бы такую уверенность. Видишь ли, в ближайшие несколько месяцев у меня будет дел невпроворот – сначала с казино, потом с покупкой ранчо. Боюсь, что все это займет уйму времени.
– Ничего, я подожду, – улыбнулась Джейн.
– Подумай хорошенько, Джейни. Ты заслуживаешь большего. Лучшего, чем я.
– Ник…
Он сквозь зубы выругался и отпустил ее.
– Если развод чему-нибудь меня научил, так это тому, что я не умею совмещать личные отношения с занятиями бизнесом. Поэтому я сказал себе, что не стану заводить серьезных связей, пока не налажу работу на ранчо. Господи, дорогая! Я не хочу причинить тебе боль. Я этого не вынесу.
Джейн почувствовала холодок на сердце, когда до нее дошел смысл его слов.
– Все в порядке, – выдавила она. – Я не ожидаю от тебя больше, чем ты можешь мне дать. Если мы можем провести вместе еще только одну ночь, я и на это согласна.
Ник нахмурился.
– Я не об этом, Джейни, любовь моя. Мне мало одной ночи. Я хочу проводить с тобой все ночи. И дни тоже. Всегда. Просто…
– Все в порядке, – повторила Джейн. – Не будем ничего обещать, чтобы потом не жалеть. Завтра мы вернемся к действительности: я – в Джексон, ты – к своим обязанностям здесь, но сегодня… Сегодня мы еще можем пожить в нашей фантазии.
С горечью понимая, что у них не может быть ничего, кроме фантазии, Джейн обвила его руками за шею и крепко прижала к себе.
На следующее утро Ник внезапно проснулся без четверти девять, словно от толчка. Еще не успев открыть глаза, он понял, что Джейн ушла. Об этом красноречиво свидетельствовала холодная, опустевшая постель. На сердце тоже стало холодно и пусто.
– Дорогая? – окликнул он с робкой надеждой, что ошибся.
Может быть, она пошла в ванную или свернулась калачиком в кресле и читает журнал, не желая его будить.
Однако ответа не последовало.
Шли секунды, но Ник упорно не хотел посмотреть правде в глаза – Джейн потихоньку выскользнула из кровати и ушла, пока он спал.
Наконец он открыл глаза и огляделся по сторонам.
– Джейни? – окликнул он на этот раз громче.
И тут он заметил, что ее пальто, лежавшего на стуле у окна, нет на месте. Сумочка, туфли и одежда, в беспорядке валявшиеся в куче на полу, тоже исчезли. Вчера им было недосуг наводить порядок. Едва войдя в номер, они бросились друг другу в объятия и так неистово отдались поцелуям и ласкам, словно никак не могли насытиться.