– Вообще-то я Никитич, – поправил ее участковый. – Но можно и без отчества. Только я вообще-то…
– Вот этот молодой человек, Василий Никитич, потратил свое драгоценное время, чтобы найти пропавшую книгу и вернуть ее нам! Учитесь, Валерия Павловна! Если бы каждый так поступал на своем месте…
Лера Петухова выскользнула из-за стойки и уставилась на участкового. Работать в библиотеке ей было скучно, и любое событие воспринималось как развлечение.
– Вообще-то я пришел к вам не только для того, чтобы вернуть эту книгу, – сообщил Василий.
– Да? – переспросила библиотекарь. – А для чего же? Чтобы записаться к нам? Я с удовольствием это сделаю… мы с радостью встречаем каждого нового читателя…
– Нет, и не за этим! – поспешно перебил ее участковый. – Я расследую одно важное дело, и мне нужно узнать, кому вы выдали эту книгу. Ведь это можно установить? У вас же есть журнал, куда вы записываете выданные книги?
– Еще бы! – Нинель Леонидовна улыбнулась. – Я вам это сразу скажу, мне даже не нужно никуда заглядывать. Я прекрасно знаю этого читателя. Честно говоря, я его уже оштрафовала за эту книгу, точнее, за ее утрату. Ну ничего, штраф послужит ему уроком. Он должен серьезнее относиться к книге! Книга – это источник знаний, всем лучшим в себе мы обязаны книге!
– Книга – лучший подарок! – добавил Василий машинально.
– Вот именно, – согласилась библиотекарь. – А он относится к книгам очень легкомысленно, без должного уважения, рисует на полях всякие рожицы…
– Кто?! – переспросил Василий удивленно.
Он представил серьезного пенсионера из санатория «Солнечный берег» рисующим рожицы на полях книги… нет, это было как-то ненатурально.
– Как кто? Коля Дудочкин, тот самый читатель, которому я лично выдала «зимующих и перелетных птиц»! Учащийся седьмого класса школы номер пять!
– Вот оно что! – протянул Василий. – Вы уверены, что выдали эту книгу именно ему?
– Знаете, молодой человек, – библиотекарь посмотрела на участкового поверх очков. – Знаете, Василий… простите, забыла ваше отчество… кажется, Никодимович?
– Никитич, – поправил ее Вася.
– Так вот, Василий Никитич, к сожалению, у меня не так много читателей, чтобы я их путала! И я пока еще не в таком преклонном возрасте, чтобы их забывать! Я прекрасно знаю Колю Дудочкина. Он наш постоянный читатель, кроме того, увлеченный натуралист, очень увлекается родной природой, но, как вся современная молодежь, недостаточно дисциплинирован и не питает должного уважения к печатному слову.
Василий записал координаты Коли Дудочкина, поблагодарил Нинель Леонидовну и покинул библиотеку, пока она не начала очередную лекцию о пользе чтения.