Лера Петухова проводила его грустным взглядом и вернулась за каталожную стойку, где она полировала ногти под видом проведения плановой инвентаризации.
Покинув библиотеку номер четыре, Василий Уточкин отправился в хорошо знакомый ему район, застроенный панельными пятиэтажками, – печально известную Кузькину слободу.
Никому уже не известно, почему этот район получил такое выразительное название. Возможно, район назвали в честь Никиты Сергеевича Хрущева, который любил по разным поводам поминать кузькину мать. Ведь не кто иной, как Никита Сергеевич, стал «крестным отцом» панельного домостроения, и в его правление вся страна покрылась районами одинаковых пятиэтажек.
Как бы то ни было, сейчас уже трудно установить истинную причину такого названия, потому что большинство первых поселенцев Кузькиной слободы уже ничего объяснить не могут, поскольку под воздействием тяжелых климатических условий и некачественного алкоголя уже переселились на расположенное неподалеку кладбище. А те немногие, кто еще уцелел, в силу возраста и слабого здоровья не интересуются такими отвлеченными вопросами.
На этот раз Василий держал путь не на Индустриальную улицу, а на соседнюю с ней улицу Ирригаторов. Эта улица получила свое название в честь славных тружеников, которые сорок лет назад занимались осушением болот в Веснянском районе. Правда, такое название показалось местным жителям слишком мудреным, и они очень быстро переделали его на свой лад, так что теперь эта улица называлась улицей Аллигаторов. Впрочем, она не очень отличалась от Индустриальной – те же обветшавшие пятиэтажки, те же чахлые кустики и деревца, то же сохнущее на веревках белье, те же задумчивые козы.
Найдя нужный дом, участковый поднялся на третий этаж и подошел к двери.
Оттуда доносились странные голоса. Как вообще свойственно типовым пятиэтажкам, дверь была хлипкая и тонкая, звукоизоляция не предусматривалась проектом как буржуазное излишество, и звуки разносились очень хорошо.
Один голос, удивительно резкий и фальшивый, произносил темпераментный монолог из какого-то мыльного сериала:
– …Когда мы с тобой познакомились… разве это ты мне обещал? Разве это ты мне говорил? Ты мне обещал небо в алмазах со всеми удобствами! Ты мне обещал превратить мою жизнь в непрерывный праздник без выходных и отгулов! Но ты обманул все мои ожидания! Ты изорвал мое сердце на мелкие клочки! Ты превратил мою жизнь в натуральный ад без отрыва от производства! Я отдала тебе свою молодость, свою красоту, и что, что я получила взамен?
На какое-то время страстный монолог прервался, и в ответ послышался звук, напоминающий то ли недовольное хрюканье крупного откормленного кабана, то ли бульканье насоса, каким откачивают содержимое выгребных ям.