В подтверждение своих слов он распахнул пальто, и охранник махнул рукой.
Наталья Журавлева взглянула на часы.
Старыгин отсутствовал слишком долго. Неужели он опять влип в какую-нибудь дурацкую историю? Или просто обманул ее и смылся, воспользовавшись другим выходом из музея? Но нет, это на него совсем не похоже…
Вдруг рядом с ее машиной возникла высокая фигура в мятом темном костюме.
Наталья вскинула голову… и обмерла: серое, неживое лицо, похожее на маску, неприятные кожистые складки щек и мертвые, неподвижные глаза с неестественно расширенными зрачками… это был тот самый человек, с которым она столкнулась на лестнице в доме Вадима Коржикова, человек, которого чуть позже она увидела во дворе того же дома. Самый таинственный и подозрительный персонаж во всем этом таинственном и подозрительном деле. Но ведь он мертв, его тело отправили в морг, а теперь он здесь…
Она хотела что-то сказать, что-то сделать, что-то подумать, но ничего не успела: высокий человек с мертвым лицом выбросил вперед длинную холодную руку и схватил ее за горло. Наталья почувствовала пронзивший все тело смертельный холод и потеряла сознание.
– Осторожно! – проговорил мужчина в длинном темном плаще, устраиваясь на заднем сиденье машины. – Она нам еще понадобится.
Человек с мертвым лицом отпустил горло девушки и сел на пассажирское место. Наталья Журавлева безвольно откинулась на водительское сиденье.
– Он должен уже выйти, – озабоченно проговорил мужчина в плаще, взглянув на часы. – Ага, вот и он! Мы успели как раз вовремя! Эй, а это еще кто такие? Ну-ка, пойди разберись!
Старыгин вышел на набережную.
Машина Журавлевой стояла на прежнем месте, но по набережной шел сплошной поток автомобилей, и пришлось переждать.
Возле самого подъезда стояла огромная черная «БМВ» с тонированными стеклами.
Эрлих вышел вслед за Старыгиным и подошел к нему:
– Зря вы так, Дмитрий Алексеевич! Мы ведь хотели с вами по-хорошему…
Заднее стекло «БМВ» опустилось, и показалось бледное костистое лицо Штабеля.
– Ну что, клиент дрыгает ногами? – спросил он Эрлиха.
– Не без этого, – усмехнулся Семен Борисович.
– Садитесь в машину! – проговорил Штабель не терпящим возражения тоном.
– Да нет, спасибо, у меня своя тут неподалеку!
– Садись, я сказал!
Передняя дверца «БМВ» распахнулась, на тротуар стремительно выскочил стандартный мрачный тип в похоронном костюме и с удивительной ловкостью втолкнул Старыгина в салон.
Дмитрий Алексеевич от бессильной злости собрался длинно и цветисто выругаться, но вдруг произошло нечто, чего не ожидал ни один из пассажиров «БМВ».