— Я нужен? — спросил профессор.
— Думаю, ничего страшного. На станции отдача пока не ощущается. Я скоро вернусь.
V
— Опять Алике,— пробормотал я, услышав это имя уже во второй раз.
— У этой девочки поразительные способности, я же рассказывал, много выше, нежели в среднем у полтергейстеров. Но ее всегда приходится направлять. Этим-то я и занимаюсь.
— Выходит, если я верно понял, все твои пациенты...
— Вот именно, полтергейстеры. А ты, я вижу, начинаешь улавливать суть моего изобретения.
Сказать по правде, изобретение профессора я представлял себе лишь в общих чертах, но сам никак не решался приблизиться к его сути. Я было собрался попросить разъяснений, но ему хотелось, чтобы я следил только за полетом его собственной мысли, и он вернулся к тому, на чем нас внезапно прервали.
— Ну что, продолжим дальше? Теперь тебе многое известно, и ты уже вполне можешь постичь суть моего проекта — я задумал его сразу же, как только представил, какие великие возможности заключены в этом источнике энергии.
— Я полагаю, профессор, мы забыли сказать о самом главном, прежде чем посвятить господина Венсена в суть дела.
Это произнесла Марта — она вернулась. Разговор надолго ушел в сторону.
— Все в порядке,— сказала доктор, разливая горячий жиденький кофе,— но Алике пришлось дать успокоительного.
Трувер нахмурился и с досадой всплеснул руками.
— Успокоительное,— буркнул он — Я против этого. От транквилизаторов ей только вред — она теряет силу.
— Я была вынуждена. Сбой оказался серьезный — даже стены в спальне нагрелись. Ее поведение могло передаться остальным.
— Сбой?! — изумился я.
— Отклонение от нормы,— вздохнул профессор.— Сбои ведут к потерям полезной энергии. Это главная моя забота.
Махнув рукой, он вернулся к нашему разговору.
— Вы правы, Марта. О самом главном-то мы забыли. Так что вам карты в руки.
— Главное в полтергейсте, сударь, как отмечали ученые после всестороннего изучения этого феномена, вот что: его проявление непременно связано с присутствием подростка — девочки или мальчика переходного возраста.
— О! — прервал я доктора.
— Феномен полтергейста всегда проявляется в присутствии— близком или отдаленном — мальчиков и девочек подросткового возраста либо чуть постарше, или чуть помладше. Так-то вот. Наконец, источник энергии находится в том самом мозге, который управляет нашими мышцами и может оказывать значительное физическое воздействие на материю, — главным образом в сознании посредника. А самые лучшие посредники, которым под силу воздействовать на материальные предметы,— это дети, то есть подростки в возрасте от тринадцати до восемнадцати. Так что тебе теперь известно столько же, сколько и мне, когда я взялся разрабатывать свою идею и готовиться к первым опытам.