Неожиданно на катере глохнет мотор» Беспомощное суденышко сносит к быстрине. Девушка прыгает в воду и успевает выбраться на берег. Волошин остается на катере.
— Прыгай! — кричат с плотины.
Но моторист как будто не слышит предостережений. Он пытается развернуть судно так, чтобы оно вошло в донное отверстие носом. Иначе катер разобьет о бетон. А он очень нужен стройке.
Течение подталкивает катер к отводящему каналу и швыряет его, точно соломинку, в темное жерло тоннеля. Треск. Через какую-то долю секунды катер выносит из трубы и прибивает к камням ниже плотины. Рубки на нем нет. И моториста нет. К катеру бегут. И тут Волошин поднимается с палубы — он упал ничком, когда увидел низкий свод бетонного тоннеля.
Волошин оглядывает вмятины на корпусе катера, проделавшего необычное в истории гидростроительства путешествие.
— Еще послужит!
...А «МАЗы» бомбардируют реку глыбами. Наступает ночь. Шоферы спорят со своими сменщиками, нехотя уступая им баранки.
Трое суток должно было длиться перекрытие. Но уже через двадцать девять часов, прошедших с того момента, когда был сброшен первый камень, над стройкой вспыхивают зеленые ракеты — сигнал полной победы.
4
Жизнь на стройке стремительна, она не оставляет времени для воспоминаний. На следующий день о перекрытии забыли. Прошлое — удел летописцев. Строитель живет будущим.
Мы сидим с инженером Анатолием Чечиком в конторке. В окно виден правый берег. Бурильщики, обвязавшись веревками и полувися над пропастью, долбят перфораторами твердые сланцы. Из-под ног рабочих срываются камни и катятся вниз, поднимая пыль. Это бригада Шарова. Она пробивает в скале выемку — в нее упрется плеч плотины.
Чечик быстро рисует на обрывке ватмана схему. Вот плотина. Ее высота шестьдесят метров. Она поднимает Мамакан на сорок пять метров. Река будет давить на плотину горизонтально, по всему фронту, и, кроме того, снизу, вертикально, стараясь приподнять бетонную стенку. Сила давлений чудовищна. Сорок пять метров водяного столба? Чтобы увеличить, противодействие бетона, строители применили ряд конструктивных новинок.
Инженер рисует на листке плотины Днепровской и Братской ГЭС, подчеркивает конструктивные особенности Мамакана. Он с легкостью оперирует цифрами. Чечик — комсомолец, он молод, но — извечная судьба строителя — успел уже побывать на многих стройках. Участвовал вместе с китайскими специалистами в экспедиции, исследовавшей энергетические богатства Амура, ездил на Енисей, где занимался изысканиями по строительству сверхмощной ГЭС на Осиновских порогах, был и на Печоре, работал над проектом поворота реки на юг.