— Мой жених (почему-то она решила для приличия назвать так Андрея) не может спать со мной, хотя говорит, что любит меня. Я вижу, как он мучается, и мне тоже плохо, помогите нам, пожалуйста!
— Я помогу, дочка, помогу, ты только не плачь! — закивала женщина в черном, хотя Нина вовсе и не собиралась плакать.
— А сколько я вам должна? — спросили Нина уже совсем другим, своим обычным голосом.
— Ну, мы же договаривались, — буднично в тон ей ответила женщина. — Но это потом, потом! — спохватилась она. — Вещь-то его принесла?
Нина торопливо выложила галстук, чувствуя себя полной дурой.
— Подойдет?
Женщина важно кивнула.
— А фотографии нет?
— Нет, а что…
— Надо иметь, может пригодиться.
«Где, в милиции, что ли?» — хотела было спросить Нина, но вовремя прикусила язык.
Марья Васильевна с важным видом расстелила на столе кусок фиолетового шелка, зажгла свечу в старинном подсвечнике, положила на шелк галстук и принялась совершать над ним странные действия. Она сняла с пальца левой руки массивное серебряное кольцо, повесила его на нитку и начала этим самодельным маятником качать над галстуком. Все это сопровождалось невнятным бормотанием.
«Она небось стихи Пушкина шепчет, все равно я ничего не слышу», — решила Нина.
Тут женщина прервала свои манипуляции и авторитетно заявила Нине:
— У любимого твоего змея сердце гложет.
«О Господи, что еще за змея?» — испугалась Нина.
— Эта змея — страх. Но тебя он любит и по тебе сохнет. Желает он тебя, но пока не может. Ты, девушка, должна ему помочь, змею эту из сердца его изгнать. — Женщина пристально посмотрела на Нину совсем не колдовскими светло-серыми глазами.
«А то я сама не знаю. Интересно, кто она по профессии? — гадала Нина, а сама кивала как загипнотизированная. — Наверно, инженер или учительница. Кто-нибудь из тех, кому сейчас мало платят. Вот и решила податься в колдуньи».
— Ты принесешь мне прядь его волос, — продолжала морочить Нине голову Марья Васильевна, — отрежешь ее незаметно, иначе приворот не подействует. Я сделаю из них любовное зелье. Выпьешь его сама и потом дашь ему.
— Как дам? — не поняла Нина. — Он же пить не станет!
— Подольешь в чай или в суп.
«С волосами!» — Нина содрогнулась от отвращения.
— И тогда он твой будет навеки, присохнет к тебе, водой вас будет не разлить. Ну, давай деньги и действуй! — вдруг буднично добавила Марья, выпроваживая Нину.
Где-то в глубине квартиры настойчиво трещал телефон.
«Наверно, очередной клиент», — решила Нина.
«В хорошенькую же историю я влипла! — размышляла она по дороге домой. — Теперь делать нечего — придется резать у Андрея волосы, только что-то слабо мне верится, что все это может помочь. Но раз уж взялась — доведу дело до конца!»