Нет никаких оснований полагать, что обращение с животными в Древней Месопотамии было лучше, чем в современном мире. В одном тексте сказано: «Я избил твое тело кнутом докрасна, как сбежавшего осла». Однако цари часто проявляли интерес к диким животным и с удовольствием принимали их в подарок (см. главу 3). В одном из писем встревоженный чиновник докладывает царю о действиях, предпринятых им в отношении льва, пойманного в амбаре. Чиновник ждал соответствующих инструкций, но они никак не поступали. Лев содержался в амбаре пять дней, и ему на съедение бросили свинью и собаку. Затем чиновник излагает следующее: «Я (сказал себе): «Возможно, лев сумеет сбежать». Я боялся (что так и произойдет), поэтому я поместил льва в деревянную клетку и распорядился погрузить его на судно и отправить моему повелителю».
Ручной лев, гуляющий по саду с двумя арфистами, изображен на фризе из дворца Ашшурбанипала в Ниневии (сейчас находится в Британском музее).
Лошадь, к которой во многих странах относились с почтением, похоже, и в Древней Месопотамии занимала высокое положение. Исключением было царство Мари, где чиновник в письме своему царю писал, что по крайней мере часть его подданных считает недостойным езду верхом на лошади.
«Пусть мой повелитель высоко чтит свой царский статус. Ты царь ханаанеев, но ты также царь жителей Аккада. Мой господин не должен ездить на лошади. Пусть мой господин ездит в колеснице или на муле, и пусть он почитает свой высокий царский статус».
Лошадь заняла подобающее место при касситах во 2-м тысячелетии до н. э. У них она имела не только заслуженную репутацию, но и родословную. В некоторых текстах из Ниппура встречаются списки имен лошадей и их потомков.