Последний шаг к гороскопической астрологии не мог быть сделан, пока не появился некий аппарат, позволяющий связать небесные явления с конкретным индивидом. Возможный вариант – заметить, какие планеты были видимы, а какие – нет в момент рождения индивида. Существует клинописный текст, предполагающий, что это делалось еще до V в. до н. э. Между тем окончательной систематизации отдельных процессов в «науку» пришлось подождать до появления знаков зодиака. Зодиак был изобретен не для астрологических целей, но, когда он появился, это был только шаг, хотя и большой, к тому, чтобы перейти от идеи составления общих предсказаний о будущем на основе положения небесных тел, к предсказанию судьбы конкретного человека на основании положения планет в зодиаке при его рождении. Подробности того, как был сделан этот последний шаг, остаются неясными. Раньше велось много споров и относительно места, где это произошло – в Греции, Египте или Месопотамии. Все они имеют основания претендовать на первенство. Однако два соображения, взятые в комплексе, отдают предпочтение Вавилонии. Первое соображение теоретическое: идея могла возникнуть только в обстановке, где небесные тела считались божествами, влияющими на судьбы человечества. К этому можно добавить практический факт: до нас дошли вавилонские гороскопы, датированные значительно более ранними периодами, чем из Греции или Египта. Сейчас историки наконец пришли к единому мнению о том, что концепция действительно возникла в Месопотамии.
Б.Л. ван дер Верден подчеркивает, что существует две концепции, которые следует различать, говоря о происхождении зодиака. Первая – это зодиакальный пояс, то есть пояс шириной 12 градусов, в котором движутся Солнце, Луна и планеты. Зодиакальные созвездия, или знаки зодиака, лежат в этом поясе. Еще в 700 г. до н. э. вавилонский текст «Мул Апин», о котором уже говорилось ранее, упоминает об этом поясе и пятнадцати созвездиях, лежащих в нем. Некоторые из перечисленных созвездий идентичны с теми, которые и сегодня используются для названия знаков зодиака. Это Бык, Близнецы, Лев, Скорпион, Стрелец и Козерог. Вторая – это концепция эклиптики, определенная ван дер Верденом как «линия в середине зодиакального пояса, орбита Солнца и место лунных затмений, разделенная на двенадцать зодиакальных знаков по 30 градусов каждый»[66]. Ван дер Верден считает, что это тоже вавилонское изобретение, которое уже было в ходу по крайней мере к 419 г. до н. э. В конечном счете это следует из схематического года, состоящего из двенадцати месяцев по тридцать дней каждый, использованного в тексте «Мул Апин». Если есть двенадцать зодиакальных знаков равной величины, солнце находится в каждом из них в течение одного схематического месяца.