— Ну, тогда будем тебя учить стрелять из лука, — с невозмутимым спокойствием подвёл итог беседе Леоторн, едва самообладание вернулось к нему.
— Отлично! — по-боевому воскликнул Тихор. — Только сейчас я тороплюсь. Вот выполню задание, и начнём уроки!
Едва Тихор произнес эту фразу, Леоторн просто повалился в кресло в приступе заразительного смеха, а глядя на него, залились смехом и Огри с Фарлораном. Но внезапно Леоторн прекратил смех и очень серьёзно взглянул на мальчика.
— Постой. О каком задании ты говоришь? — медленно, выговаривая каждое слово, спросил он у Тихора, который только что понял, что проговорился во второй раз.
— Этого я вам не скажу, как ни упрашивайте, — угрюмо буркнул он себе под нос.
— Хорошо, пусть это останется твоей тайной, — согласился Леоторн.
— Думайте что хотите, — пытаясь скрыть свою досаду, огрызнулся Тихор, — но мне нужно как можно скорее добраться до шахт.
— Хорошо, — серьёзно ответил старик. — Полежи тут ещё пару дней, пока твои силы восстановятся, а потом иди, выполняй задание.
— Спасибо. Я вам очень благодарен, — немного дрогнувшим голосом ответил Тихор.
* * *
Полный диск луны ярко-жёлтым пятном выглядывал из-за серой пелены облаков, освещая безудержно мчащуюся в сумраке ночи карету с шестью беглянками и бесшабашным вози и цен, то и дело хлеставшим пару гнедых лошадей, стараясь как можно скорее и дальше увести своих пассажирок от Лорияза.
— Интересно, нас уже хватились или ещё нет? — как бы рассуждая, спросила сама у себя Мышка, одновременно расправляясь со вторым куском вяленного мяса.
— Думаю, нет, — попыталась ответить ей Сойка, одновременно стараясь прожевать кусок сладкой и сочной груши.
— Утром спохватятся, когда на прогулку поведут.
— Если только хозяин гостиницы крик не поднимет, — хихикнула Треллия, отрезая кусок дыни для Нерпы.
— Не поднимет. Будет молчать до утра. Уж будьте уверены, рот у него заткнут надёжно, — дожёвывая грушу, ответила Сойка.
Ужин подходил к концу, настроение у всех шестерых было отличное.
— Кстати, куда мы едем? — перевела разговор на деловую тему Нерпа, при этом не отрываясь от сочной дыни.
— Подальше от Лорияза, это точно, — усмехнулась Сойка, оглядывая всё вокруг в поисках чего-то, обо что можно было бы вытереть руки.
Не найдя ничего подходящего, она бесцеремонно вытерла их о собственную матерчатую курточку, вышитую традиционным эльфийским узором.
— Вообще-то не забывайте, мои милые, что, во-первых, Хиггли тоже хочет есть, а во-вторых, тут неподалёку, если свернуть с дороги вправо, за следующей деревней, будет мой дом. Так что можно свернуть туда. Покормить нашего возницу да привести себя в порядок, — предложила Нерпа.