Мышка, Стрелка и Сойка сделали почти такой же выбор, за исключением того, что длинным матерчатым штанам они предпочли короткие эльфийские шорты.
— Вот и отлично! — воскликнула Нерпа, оглядев всю компанию. — Теперь пойдёмте отдыхать. Нам всё равно надо переждать время, пока охранникам не надоест нас искать. Это как минимум день. И лучшего места, чем моя шахта, не найти.
Хиггли уже закончил трапезу и отдыхал, полулёжа на каком-то ковре, узор которого в мерцающем свете камина был почти неразличим.
Треллия достала из кошелька несколько монет и протянула их Хиггли.
— Спасибо тебе, милый Хиггли, за верную службу, — печально сказала она, — но все свои деньги мы отдаём Стрелке, для выкупа корабля её друга. Придётся тебе искать новую работу.
Бросив в карман монеты, Хиггли улыбнулся.
— Тогда позвольте мне, пока я не найду новую работу, остаться с вами — просто в качестве друга. С вами интересно и весело, а это подороже любых денег.
— Мы будем только рады этому, — почти в один голос ответили Адиона и Треллия.
— Вот и отлично! — прервала их беседу Нерпа. — Давайте тогда посчитаем, хватает ли нам денег, — предложила она, и её предложение тут же было принято.
Деньги из сундучка и из кошелька ссыпали в общую кучу, и пока Мышка и Нерпа занялись подсчётами, вся компания молча и с интересом наблюдала за процессом.
— Две тысячи восемьсот тридцать лиаров, — обречённо объявила Мышка, когда счёт был закончен. — Не хватает ста семьдесяти лиаров.
— Ах, была не была! — воскликнула Нерпа и, вскочив со своего места, быстро направилась в угол комнаты, туда, где в свете камина таинственно поблёскивала висящая на стене кривая разбойничья сабля, подвешенная на широком кожаном ремне. Нерпа сняла саблю и, нажав что-то на рукоятке, легко отделила её от клинка. Высыпав что-то из рукоятки себе на ладонь, она вернула саблю в первоначальное положение и, немного постояв перед нею, вернулась ко всей компании, держа в руке небольшой алмаз, сверкавший в отблесках камина маленькой яркой звёздочкой.
— Вот, — сказала она, протягивая алмаз Стрелке. — Лиаров на двести потянет.
Стрелка бережно взяла алмаз, поднеся его к самому лицу, чтобы рассмотреть внимательнее; все девушки, да и Хиггли тоже, сгрудились вокруг Стрелки, любуясь игрой огненных всполохов камина на гранях драгоценного камня.
— Откуда он у тебя? — почти шёпотом спросила Стрелка, не отрывая взгляд от алмаза.
— Да вот, остался в наследство от матери. Считалось, что он оберегает наш род от всяческих бед, — небрежно ответила Нерпа.
На этих словах Стрелка испуганно взглянула на Нерпу.