Ароматная лепёшка с сыром, испечённая Ларой, да глоток чистой родниковой воды, что наполняла флягу Тихора, вполне смогли восстановить потраченные силы. Любуясь окрестностями, мальчик прилёг на высокий берег безымянной реки и зачарованно смотрел вдаль, любуясь игрой цвета чередующихся меж собою лугов и полей.
Внезапно вдали он увидел чёрные точки, которые стремительно двигались по направлению к небольшой деревне, стоящей на берегу этой же реки, но намного ниже по течению.
Несколько чёрных точек отделились от общей массы и окружили деревню. Остальные же, войдя в саму деревню, стали собирать местных жителей, всех вместе, на деревенской площади.
Через несколько минут колонна крестьян под надзором чёрных воинов уже двигалась по параллельной дороге на Альсенгард.
Нельзя было терять ни минуты. Тихор быстро вскочил на ноги, натянул лёгкие кожаные сапоги, также подаренные Ларой, и быстро направился вслед за колонной. Он рассуждал просто: ведь если идти за колонной, то она обязательно приведёт на шахты. А там уже не составит особого труда выяснить, что там добывают и зачем они нужны.
Колонна крестьян, сопровождаемая тёмными воинами, была уже совсем близко. Тихор ясно слышал шорох одежды идущих, а порою до него долетали и обрывки фраз из разговоров крестьян.
Но едва колонна скрылась за поворотом, как всё затихло. Лишь шум ветра, свободно гуляющего по степи, да стрекотание кузнечиков в высокой, почти в рост человека, траве были единственными звуками, которые мог различить мальчик.
Достигнув того места, где скрылась за поворотом колонна, Тихор замер в изумлении и несколько секунд стоял, глядя на чистую, уходящую вдаль дорогу. Ни колонны, ни следов её, ни единого человека, насколько хватало глаз, на дороге не было. Тихор даже видел, как всё ещё оседает дорожная пыль, поднятая только что прошедшей колонной, но за поворотом уже не было ни пыли, ни следов на дороге — ничего, что могло бы говорить о том, что всего минуту назад здесь прошло множество людей.
Пойдя несколько шагов вперёд, Тихор огляделся. Нет, он не ошибся. Колонна действительно пропала! Просто исчезла, будто бы её не было.
Вывод напрашивался сам собой. Они могут становиться невидимыми!
Осознав это, Тихор, ускоряя шаг, стремительно пошёл прочь от этого злополучного места. Поняв, что преследовать невидимую колонну он не сумеет, он решил собрать хоть какие-то сведения в Альсенгарде.
Идти предстояло долго. Но сил он не жалел. Слишком велика была в его груди ненависть к тёмным воинам и слишком крепко было его слово, данное принцессе Амилора.