Неужели он все-таки поддается дрессировке, подумала я и покачала головой, не веря своим глазам.
Натаниэль осторожно опустил меня на постель и, подоткнув простыню под моим подбородком, сел рядом.
– Я ужасно сожалею… Не понимаю, что нашло на моего дядю. – Он нахмурился. – Ты случайно не обмолвилась ему насчет своего рода занятий?
– Разговор об этом даже не заходил.
Он кивнул.
– Надеюсь, и не зайдет после того, что произошло сегодня. – Помедлив, он добавил. – Ты была права насчет моего дяди. Мне следовало довериться твоей интуиции.
– Значит, ты признаешь, что можешь мне доверять? – ухватилась я за его слова.
Явно испытывая неловкость, он ответил:
– Достаточно, по крайней мере, чтобы понять, что ты не сумасшедшая.
Пока и этого довольно, решила я, заглянув ему в глаза и увидев в них откровенное беспокойство за меня.
– Спасибо тебе, – сказала я дрожащим голосом, только сейчас в полной мере осознав, чего мне удалось избежать. – Никогда не думала, что мне доведется увидеть, как ты бросаешься на защиту моей чести.
Мы оба улыбнулись.
– Господь свидетель, – проговорил он, устремив на меня столь пронзительный взгляд, что я невольно вздрогнула, – ты достаточно красива, чтобы свести с ума любого мужчину. И, однако, если бы я не был стопроцентно уверен в обратном, то вполне мог бы подумать, что ты вообще никогда не была проституткой и все это твоя очередная фантазия.
– Ты только что говорил о моей интуиции, – сказала я, тщательно подбирая слова. – Может, пора тебе начать доверять своим инстинктам?
– Может быть. Но, по крайней мере, все это доказывает одно. Теперь у меня нет ни тени сомнения в том, что ты искренне желаешь исправиться. В противном случае ты обчистила бы дядю Эфраима до нитки за удовольствие поразмяться с тобой между простынями.
Я содрогнулась.
– Он был отвратителен… – В мозгу у меня всплыли обрывки ночного кошмара. – Почему-то он все время сравнивал меня с Джессикой.
– С Джессикой? Странно. Он почти не знал моей мачехи. Как тебе известно, она сбежала, когда Виктория была совсем крошкой. Как я припоминаю, они встречались с дядей Эфраимом всего пару раз, не больше.
Я нахмурилась.
– Мне так не показалось. Судя по его словам, он хорошо ее знал.
Натаниэль отпустил мою руку и поднялся.
– Как бы там ни было, теперь это не имеет никакого значения. В конечном итоге, все это в прошлом. Ведь так?