Внешне все как будто бы просто. На самом деле тут нужно серьезное умение. Когда в Швейцарии, в Гстааде, проходили международные соревнования воздухоплавателей, только семерым из тридцати участников удалось продержаться в воздухе больше десяти секунд.
Для жителей Таиланда турниры воздушных змеев почти то же, что футбол для бразильцев или дерби для англичан. Пожалуй, только таиландский бокс вызывает в Бангкоке такие страсти. Но чемпионаты по боксу проводят осенью. Если же вам доведется попасть в Бангкок весной, то вы станете свидетелем змеиных боев.
Над площадью, неподалеку от центра города — в традиционном месте продажи воздушных змеев, стоит неумолчный треск. Кажется, что здесь собрались любители фейерверков. Но это хлопают по ветру длинные хвосты. Одни змеи раскрашены под сов с огромными дьявольскими глазами, другие — под ласточек с изящно изогнутыми черными крыльями. Есть здесь и драконы — это у них чудовищные зеленые и золотые бумажные хвосты.
Торговцы отчаянно рядятся с покупателями. Делают змеев здесь же на площади. Старухи склеивают бамбуковые щепочки в каркасы, обтягивают их бумагой и передают подросткам; те разрисовывают заготовки, постепенно превращая их в готовые к полету шедевры.
Перед турниром, как водится, устраивают парад. Вначале шествуют участники с «мужскими» змеями Хула — огромными сооружениями, оснащенными бамбуковыми абордажными крюками. Для того чтобы запустить такого тяжело вооруженного монстра, требуются крепкие руки и ноги семи-восьми человек.
По другую сторону площади соперники готовят к полету Пакпао — особ женского пола. Это небольшие летательные аппараты, но и у них, как у Хула, есть угрожающие хвосты-ловушки. А хитроумные петли тоже могут причинить значительный урон противнику. Идея соревнования достаточно проста — Хула и Пакпао стараются сбить друг друга. Как утверждают знатоки, это чаще удается маленьким Пакпао. Тяжелые Хула проигрывают в маневренности.
Для жителей Таиланда это не просто вид спорта. Это еще и традиция — из тех, что, по словам Сент-Экзюпери, придают вкус жизни.
М. Беленький, Н. Рудницкая
Замок Альбрехтсбург высится над Мейсеном на высокой скале на берегу Эльбы. Его башни и шпили, окутанные дымкой тумана, видишь задолго до того, как въезжаешь в город. Издали он похож на другие немецкие замки — угрюмые, неприступные крепости, в которых средневековые бароны без труда месяцами выдерживали осаду и откуда частенько совершали набеги на земли соседей. Лишь вблизи замечаешь, что у этого замка нет ни скрипучих подвесных мостов на толстых железных цепях, ни окованных дубовых ворот, прострелить которые не под силу пушке. Открытый изящный парадный вход; вместо узких окон-бойниц распахнулись широкие окна с ажурными деревянными переплетами.