— Как смылся?
— Повезло просто. Радика-Мустафу, начальника нашего, знаешь?
— Знал.
— Вот он меня и подрядил. Если, мол, нас сомнут — дуй к последнему рубежу. Я и еще двое, кто помоложе… но тех ребят по пути гамеши, сволочи, сняли…
Из-за горизонта вымахнул сполох. Через несколько настороженных и томительных секунд гранит под ногами вздрогнул. Вскоре впереди вспушились облака пыли, покатившиеся к двоим оставшимся защитникам Сэйвинга… и уж совсем под конец громыхнул долгий раскат.
— Это еще что? — подозрительно спросил сосед.
— Это значит, что теперь гамешей поменьше стало, — ответил дед Сережа. — Крота им послали. Вчера еще.
— Долго он добирался, блин. Пораньше-то не могли, что ли?
— Спецов не было. Ладно хоть этого наладить смогли.
— А роботы?
— В смысле?
— Ну, эти… из Сэйвинга?..
— Тамошние давно активированы. Но у них другая задача — вход охранять… если его разроют.
— Ну и?..
— Ну и все.
Сосед снова начал кашлять.
— Завалили, значит? — прохрипел он.
— Позавчера. Сам видишь — охранять, кроме нас двоих, уже некому.
— Разумно поступили.
— А то!.. Слышь, друган, — мысленно махнув рукой на все, сказал дед Сережа, — слышь, что говорю? Водку пьешь?
В ответ натужно кашляли. Так, что, похоже, кишки выворачивало. Ох и нехороший же кашель у молодого! Впрочем, недолго уже. Скоро откашляемся… оба. Немного ждать-то осталось.
— Пью… — наконец прохрипело в ушах. — Еще как пью! И рюмочками, и стаканами, и залпом, и через соломинку.
Дед Сережа довольно усмехнулся — знакомая присказка! Он, кряхтя, переменил положение, пожевал губами и, заранее улыбаясь, понизил голос до вкрадчивого шепота демона-искусителя:
— «Таракана» сейчас к тебе пошлю, слышь? Не подстрели его сдуру.
— А что? — спросил собеседник, и по его интонации дед Сережа понял, что хитрый кашлюн уже знает ответ и улыбается, заранее пустив слюни. Эх, что-что, а до водки русский солдат всегда охоч был! А то и воевать неинтересно, без допинга, а?
— Перешлю тебе целую фляжку. Ну и пару капсул… а то ты задрал уже своим кашлем.
— Серьезно? Ну, браток, ну уважил…
— Погоди радоваться. Значит, так: ты там пулемет видишь?
— Сейчас… — в ушах хрипло задышали. — Погоди немного… ага, вот он…
Щелчки передергиваемого затвора, невнятное бормотание. Пауза, шуршание. Дед Сережа поглядывал на экран обзора — вроде гамеши притихли. Он активировал последнего «таракана» и проковылял к боковой ячейке. Достав предпоследнюю фляжку, он на секунду заколебался — может, все-таки передать початую, а полную оставить себе? Мало ли что… он-то все-таки в командном окопе, а кашлюн метрах в ста впереди, на передовой линии парится. Да и защита там послабее.