* * *
— А ваш мулла-батюшка тот еще фрукт! — крикнул Зия.
Сидеть на месте водителя ему было неудобно, и Зия весь скособочился, держась за джойстик-штурвал управления. Напыленная вместо стекол нанопленка радовала глаз удивительной чистотой и прозрачностью. Пыль на ней не держалась, а если царапнуть попробовать — скорее нож затупишь, чем царапинку оставишь!
Зато сам грузовик заметно хромал на две лапы из оставшихся пяти и скрежетал при каждом шаге. Дело было не в наносмазке — скрежетали сами мышцы грузовика… И тут уж поделать ничего было нельзя, только ждать, пока разработаются, регенерируют хотя бы частично, даже если влить сейчас глюкозы на пару ведер больше, чем надо. Так что ничего не поможет.
— Во всяком случае, в этом Городе… и с такими помощниками, как Сережа-слесарь и его благочестивое семейство, — сказал сердитый Савва.
— Очень загадочный мужик! — продолжал Зия.
Грузовик оступился, и Егор с размаху ударился лбом о ствол собственного калаша.
— Е-о-о-о! — промычал сзади Савва, прикусив язык.
— Так и учимся, — пробормотал Зия. — Через Егорову кровь, мой пот и Саввины слезы…
— Зато, пока кругаля даете, к управлению привыкнете, да и грузовичок приспособится, — дипломатично сказал Ромка-джи.
Кругаля они, конечно, дадут немалого. Где же это слыхано, на Комбинат через Челябу ехать! А все староста Володя — умолил-таки Зию пойти вместе с городским караваном по старой дороге.
Но и предлагал тогда староста немало: грузовик берите, Егора в придачу берите, еды-воды берите… короче, размахнулся! Только обратно все обязательно верните — и будет над вами тогда полное благоволение всех святых и угодников в придачу. Мало ему, стяжателю, того, что Савва помог операторам наладить несколько барахливших режимов на Установке; мало, что Зия насовсем оставил ему четыре следящих камеры в Каслях, да еще и подключил их к компу муллы-батюшки; мало, что накачал файлов свежих, а ребятишкам несколько игрушек-«стрелялок» подарил — только попроси, и в школе после урока можно до одури наиграться, — так он еще нанопленку выклянчил! Осталось — пшик! А ведь она не самовоспроизводящаяся! И в баллончике она не растет… не может.
Самое смешное — Зия с Саввой отдали полный баллончик! Оставили себе уже траченый. И заначил староста Володя заветное сокровище… поди, теперь до самой смерти хранить-скопидомничать будет… и одарил гостей «на радостях» еще двумя бурдюками с ген-кумысом.
Нет, ну обязательно надо людям руки выкручивать и последнее отнимать!
Впрочем, Зия и Савва, похоже, особенно-то и не торопились. Наверное, им тоже не шибко улыбалось в Комбинат с его атомами и радиацией соваться. Однако они хоть и ученые, а не солдаты, но приказ президента-эмира и Святой Академии Наук — это не шуточки. Гоу-гоу-гоу, и не жужжи!