— Ну что ж, эту психологическую проблему мы разрешим очень просто — можешь считать, что выходишь за меня из-за моих денег, — сказал Рэндалл.
— Не совсем так. Уж лучше выйти за тебя замуж, чем оставаться в этом болоте… Хотя потом может оказаться, что жизнь с тобой еще отвратительнее…
— Вряд ли найдется что-нибудь хуже, чем жить в этом доме, — заметил Рэндалл. — И каким бы гадом я ни был, все-таки я не вызываю особой скуки у тебя, правда?
Он провел пальцем по ее щеке.
— Рэндалл, — прошептала Стелла, — ты и вправду хочешь этого?
— Моя девочка, — только и сказал Рэндалл, перед тем как поцеловать ее.
В течение последующих десяти минут Стелла лишь дважды сумела прошептать нечто маловразумительное, причем Рэндалл в первый раз ответил ей "Милая!..", а второй раз — "Маленькая кретинка!..", причем мисс Стелла Мэтьюс, судя по всему, была полностью удовлетворена обоими ответами.
— По-моему, я сошла с ума, — сказала она чуть позже, приводя в порядок волосы.
— Твои родственники тоже сойдут, когда я их обрадую.
— Нет, Рэндалл, прошу тебя, не надо! — взмолилась Стелла. — Не сейчас! Это их просто убьет — в таком-то положении! И вообще, прошу тебя, не говори им ничего, что может их разозлить!
— Это практически невозможно, — заметил Рэндалл. — Поэтому мне лучше удалиться. Если я не уйду, здесь наверняка произойдет арест — скорее всего меня…
— Рэндалл, скажи правду — ты как-то замешан в этом деле?
— Несмотря на все признаки, представь себе, что нет!
— А ты знаешь, кто это сделал?
Рэндалл ответил не сразу.
— Да. Думаю, что знаю.
— А… Это будет ужасное открытие для нас всех, да? Скажи!
— О да, это будет весьма неприятно. Но нет, не подумай, это не твоя мать. И все же, я думаю, ты очень расстроишься, когда узнаешь.
— А ты собираешься рассказать об этом полиции?
— Я должен. Я уже сделал все, что мог, чтобы остановить расследование и завести его в тупик. Но смерть тети Гарриет все смешала… Я расскажу тебе эту историю, но только не сейчас. Мне еще предстоит сделать кое-какие важные вещи.
— Ответь мне только на один вопрос — это тот самый человек, которого полиция ищет все эти дни?
— Именно, — ответил Рэндалл, целуя ей руку. — Я позвоню тебе вечером попозже. Постарайся не волноваться.
— Я не буду волноваться, если только они не арестуют маму или Гая, — прошептала Стелла.
— Полиция не может сейчас никого арестовать. Они просто заново опрашивают всех в свете новых фактов. Думаю, что даже Гай не сможет натворить таких глупостей, чтобы следователь побежал выписывать ордер на его арест. И к тому же этот Ханнасайд сейчас больше озабочен именно моей персоной и в течение ближайших часов явно примется изучать мое прошлое — а именно мое медицинское образование…