Красновато-серая паста пульсировала на его ладони, наполняясь
неестественной жизнью, и сформировываясь в подобное червю существо. Teвeк
опустил это к песку, чтоб оно могло сползти. Вещь начертала в дюне слабое
углубление длиной с палец, затем остановилась и сжалась в напряженную спираль.
Teвeк изучил мелкую борозду. По его расчетам он достиг бы обозначенного
места в пределах двух, возможно трёх, поворотов песочных часов. Но он
отклонился бы от самого прямого маршрута до Медного Города, а он не испытывал
желания останавливаться. Назад в Каджар, в логово Тот-Амона, трижды проклятой
Тонкой свече Смерти, догорающей ниже и ниже. Teвeк взвесил последствия при
промедлении прежде, чем решил следовать за начертанной линией. Он схватил
червя между большим пальцем и указательным пальцем и сунул его в рот,
медленно жуя, смакуя вкус крови и кости. Это притупило его аппетит. Несколькими
мгновениями спустя его ноги оставили песок, и он понёсся по направлению линии.
Черное Кольцо выдержало бы тот курс без колебания, пока он не пожелает иного.
На рассвете Teвeк приблизился к селению. Следы следа торгового каравана
предсказали его близость, и оно располагалось точно на линии, указанной червём.
Полезное колдовство, хотя он в редких случаях применял его. Библиотека под
Аментетом содержала много подобных магических безделушек.
Он опустил свои ноги на дорогу. Здесь он играл роль утомленного дорогой
ученого, желающего отдохнуть на пути к Шушану. В нескольких свитках он читал
письма путешественников, описывавших народ пустыни Шема как жестоких и
недоверчивых людей. Когда он приблизился к подножию постепенно
понижающегося скалистого холма, он увидел подтверждение этому.
Путь сузился, когда он приблизился к вершине и привел к подобному разрезу
ножа узкому проходу. Естественная стена крутых скал окружала расположенное
там селение. Четырнадцать мужчин шагали вдоль вершины этой стены, их
рыжеватые кафии и одежды сливались с унылыми красными скалами. Семеро из
указанного числа опустили луки вниз к входу, поскольку они патрулировали выше
откоса.
Teвeк расценил их с презрением. Глупцы, настолько уверенные, что их жалкое
оружие могло защитить их. Он, возможно, поразил бы их с небольшим количеством
усилия, но предпочел сохранять энергию. Шагая спокойно к расщелине в скалах,
он смотрел искоса вверх в утреннее небо. Тонкие облака скрыли неприятное