— Аварийные фонтаны продолжают возникать, несмотря на надежное оборудование и строгие правила вскрытия газоносных горизонтов,— начал Александр Васильевич.— Газ с силой вырывается на поверхность земли под огромным пластовым давлением. И тогда достаточно искры, удара мелких камешков, вылетающих из скважины вместе с газом, чтобы взметнулось пламя. Газ, чистый или смешанный с нефтью, выходит из залежи под давлением иногда более пятисот атмосфер, высота пламени превышает сто метров, земля вокруг накаляется. И вот фонтанщики идут в огонь, работают в струях газа, потоках нефти... Конечно, без специальной теплозащитной одежды, подойти к устью ближе чем на пятьдесят метров невозможно. Да и в серебристых «космических» костюмах жарковато...
— Но ведь в вашу задачу входит и предотвращение подобных ситуаций?
— Конечно. Профилактика — главное. Аварию всегда легче предотвратить, чем ликвидировать. Фонтанщики находятся в постоянной боевой готовности. Они учатся и учат других, чтобы встречать опасность во всеоружии знаний, и, как правило, укрощают огонь в минимальные сроки.
Зыков рассказал, как возник пожар на разведочной скважине месторождения Уртабулак. Среди ночи вырвался на поверхность гигантский фонтан газа. Взрыв был слышен на многие километры.
Люди, мужественно вступившие в единоборство с огнем, глохли, забывали, что есть где-то на белом свете тишина...
И все же большое газовое месторождение было спасено — фонтан укротили силой подземного взрыва.
— Вы, наверное, знаете,— заметил Зыков,— что приемы борьбы с фонтанами отрабатываются загодя на учебных полигонах. И опыт, полученный там, помогает нам в аварийных ситуациях.
Мне довелось однажды побывать на Крестищенском учебном полигоне, на Украине, когда испытывались опытные образцы новой техники для тушения горящих газовых фонтанов.
...Автомобиль остановился у обочины дороги. По сторонам — бескрайняя ширь полей. Возвышаются ажурные конструкции буровых вышек. Испытания будут проходить на специально оборудованной площадке, в центре которой на метр из земли выступает труба. В нее по команде испытателей через специально проведенные подземные коммуникации будет пущен газ. Устье скважины охвачено ярко-красным разомкнутым металлическим кольцом с небольшими водоподающими стволами по окружности. К двум отверстиям полого кольца подключены пожарные шланги. Извиваясь на черноземе, они уползают к ближайшему водоему.
Специалисты из Украинской военизированной части на местах. Сегодня на полигоне лучшие фонтанщиков — В. Чаговец, А. Давиденко, Д. Рымчук, Ю. Перепичай.