Здесь необходимо открыть маленький секрет: капитан Астахов слегка суеверен, возможно, от бабки передалось. Не всегда, а когда вдруг замечает черную кошку или священнослужителя. Или цифру тринадцать. Ругает себя за малодушие, но в душе… не то чтобы так уж опасается, но все-таки имеет в виду.
«Повезло Савелию с женщиной, — думали Федор и капитан. — Что и говорить… Повезло».
И присутствовали в этой мысли, одной на двоих, необыкновенные умиротворение и согласие, что удивительно, так как они редко соглашались друг с другом…
Около двух часов ночи раздался телефонный звонок. Человек, разбиравший бумаги за письменным столом, перевел взгляд на аппарат. Поколебавшись, протянул руку.
— Ну? — произнес неприветливо в трубку.
— Ты не спишь? Я звонил раньше, тебя не было, — сказал мужской голос.
— Ну? — повторил человек за столом снова, не вдаваясь в объяснения.
— У меня есть кое-что для тебя. Такой фарт выпадает только раз в жизни.
— Ну?
— Золотая монета, Византия, одиннадцатый век. В отличном состоянии. Я сразу подумал о тебе.
— Откуда ты знаешь, что это не фуфло?
— Я тут переговорил с одним нумизматом, говорю, видел на картинке, что, мол, да как.
— Монету не показывал?
— Говорю же, нет.
— Что на ней?
— Вроде царя с книгой. Нумизмат говорит, Иисус Христос с нимбом на троне, а книга — Евангелие.
— Как она выглядит?
— Поперечно-овальная, изображение чуть смещено влево от центра. Неровный обрез справа, похоже на маленькую щербинку. Этот мужик, нумизмат, сказал, что такие монеты большая редкость и нет двух одинаковых.
Человек за письменным столом пробормотал «гистаменон номизма». Звонивший не расслышал и переспросил:
— Чего?
— Ничего, — ответил собеседник. — Откуда она у тебя?
— Знакомый привез…
— Узнать сможешь? — спросил, помолчав, человек за письменным столом.
— Кого?
— Бабу, которая продала тебе монету, — повысил голос собеседник. — И не ври! Понял? Сколько ты ей дал?
— Три штуки, — ответил не сразу собеседник.
— Я сказал, не ври! — в тихом голосе послышалось бешенство.
— Восемьсот зеленых. — Звонивший заговорил как провинившийся школьник, пойманный на горячем.
— То-то. Врать нехорошо. — Мужчина за столом задумался. — Давай ко мне, — сказал наконец. — Поговорить надо. Захвати товар.
— Еду, — отозвался звонивший…
Он позвонил в дверь минут через тридцать. Хозяин открыл.
— У тебя лифт не работает, — гость, человек лет семидесяти, хватался за сердце. — Как ты можешь жить в таком… отстойнике? — Он не мог скрыть досаду.
— Не твоего ума дело, — отозвался хозяин. — Заходи.
Он долго рассматривал золотую монету: неровные края, щербинка справа, сохранившаяся почти идеально чеканка. Теплая, она лежала у него на ладони, мягко сияя в свете лампы.