Элизабет подняла руку.
— Ни слова больше, Касс. Только перед тем как уходить, покажите мне, что к чему, и я сама покормлю мистера Теда, когда он появится.
Касс расслабился.
— Дело в том, — признался он, — что я вышел в финал соревнований по дарту и хотел бы успеть в паб. К половине пятого, если вас устраивает.
Получив согласие Элизабет, он удалился. Но едва Касс успел дотащить поднос до кухни, как у дверей раздался звонок и он заторопился открывать.
Элизабет лишь застонала, услышав в холле голос Офелии! Попасть ей на прицел после нападения Кет — нет уж, это слишком!
Дверь скрипнула, и в щель просунулась аккуратно причесанная голова Офелии.
— Не помешала? — вежливо осведомилась она. — Теда еще нет дома?
Элизабет поднялась ей навстречу.
— Нет, еще нет, — с подчеркнутой любезностью ответила она.
Офелия, облаченная в брючный костюм цвета слоновой кости, вошла в комнату.
— Какая я глупая, конечно же, нет. Ведь Кет поехала в Лондон встретиться с ним.
Элизабет промолчала. Она испытала горькое удовлетворение, получив подтверждение своим самым худшим опасениям.
— Вам не стоит волноваться, дорогая. — Офелия бросила на нее взгляд. — Они старые друзья и обожают проводить время в обществе друг друга. Они всегда были очень близки. Было даже время, когда… — вздохнув, она не договорила.
Элизабет захотелось запустить чем-нибудь в эту лицемерную улыбающуюся физиономию. Вместо этого она вежливо предложила:
— Не хотите ли присесть? — показывая на кресло со сломанными пружинами.
— Благодарю вас, моя милая, но я не могу долго задерживаться. У меня сегодня к обеду полковник Трайс. Сейчас он играет в шахматы с моим отцом, кроме того, я должна дать указания на кухне. Не хотите ли присоединиться к нам? — добавила она.
— Нет, благодарю вас, я с минуты на минуту жду Теда. — Элизабет мило улыбнулась.
Удивленно вскинутые брови Офелии дали понять, что она сомневается в его скором появлении.
— Конечно, — пробормотала она и, прежде чем уйти, добавила: — Я забежала сказать, что завтра вечером устраиваю небольшой прием с коктейлями и надеюсь, что вы с Тедом тоже будете на нем. Мне бы хотелось познакомить вас с нашими ближайшими соседями, я им рассказала о вас, и они умирают от желания познакомиться с вами.
Элизабет захотелось узнать, что же она рассказала им, впрочем, можно предположить.
— И мне очень повезло, — продолжала Офелия, — я сумела уговорить заглянуть к нам нашу знаменитость. Сомневаюсь, что вы о нем слышали — скорее всего, как и большинство сегодняшних молодых людей, вы предпочитаете поп-музыку. — Она снисходительно усмехнулась. — Это сэр Мартин Стюард, знаменитый дирижер.