Я самку раздавил и сам стал самкой.
И минуло семь лет.
И снова я змеенышей нашел.
Самца убил — в самца обратился вновь.
И в этом вечности круговорот.
В фотоальбоме Терри Роберт нашел лишь одно изображение — безголового, но с соблазнительными формами женского манекена, снятого в витрине магазина. В черном платье. Со змеей, обвившейся вокруг пояса…
Он вздохнул и полез в правый ящик стола. Как и обещал Адам, там лежал смартфон с большим экраном. Он был довольно тяжел и приятно лег в руку. Там же, в ящике, Роберт отыскал зарядное устройство, съемную клавиатуру и беспроводной наушник. Он включил телефон, тот пискнул и выдал на экран несколько рядов разноцветных иконок. Браузер GPS показал, что в память телефона загружено не менее десятка разных адресов. Тут он обратил внимание на то, что батарейка вот-вот сядет, и подсоединил к телефону зарядку.
Шагая взад-вперед по квартире, Роберт вел воображаемый диалог с Адамом.
— Я все-таки доигрался.
— Похоже на то, Адам, похоже на то.
— Не надо было мне совать нос за дверь за нарисованным очагом.
— Но ты туда сам полез.
— Я не могу вернуться.
— Ты шутишь.
— Нет.
— И что теперь будет? Ты исчезнешь с лица земли и сотрешься из памяти людей?
— Кто знает. Тебе не стоит идти за мной.
— Кто ж тебя самого-то туда тащил?
— Ты же меня знаешь…
— Адам Хейл сунул свой длинный нос куда не следует и…
— Мне страшно, сэр Боб. Я встретился тут с такими ребятами… Очень-очень серьезные. Не думаю, что они меня выпустят обратно.
Роберт очнулся и понял, что вновь сидит за столом перед монитором и нервно постукивает костяшками пальцев по краю клавиатуры.
Что стряслось с Адамом? Известно, что он навещал Лоуренса Хенкота. Известно, что тот вскоре застрелился. Адам убил его?.. Бред какой-то…
Роберт вздрогнул, услыхав скрипучий визг отворяемой двери, и не сразу понял, что это просто компьютер дает знать, что пользователь Терри уже в сети. Интересно, и что теперь делать?..
Сердце билось, как у школьника, который залез под парту в учительской и боится выдать себя неровным дыханием.
Программа моментальных сообщений, аналогичная знаменитой «аське», издала мелодичную трель, и на монитор выскочило окошко с приветствием от Терри.
Она решила, что он Адам. Что теперь делать-то? Прикинуться Адамом или сказать правду? А если он скажет правду? Вдруг она тут же упорхнет из Интернета и поминай как звали? После долгих раздумий он наконец решился ответить:
Роберт тупо смотрел на мигающий курсор. Так прошло полминуты. Минута. У него пересохло во рту. Может, у них с Адамом принято здороваться иначе? Может, есть какое-то свое тайное приветствие, как у таящихся от собственных супругов любовников?