— Тогда вели принести умывальницу, — можно сказать не попросил, но повелел старец-лунь. — Мы умоем руки свои.
Известен Пилату этот еврейский обычай: если кто-либо не согласен с происходящим, но не в силах ничего изменить, он принародно умывает руки, отрешаясь тем самым совершенно от всего.
«Что же, пусть будет так!»
Пилат махнул рукой слугам, и умывальница вскоре была принесена. Полная воды.
Первым омыл руки старец-лунь и безбоязненно, чтобы услышал весь народ во дворе, произнес;
— На тебе, прокуратор Понтий Пилат, кровь невинная. На тебе и твоих потомках.
Один за другим умывали руки старейшины, каждый, повторяя сказанное их сотоварищем. После старейшин, помешкав немного, подставляли руки к умывалынице и члены синедриона, что помоложе. Они попугайно повторяли те же слова, кто столь же громко и решительно, а кто более робко, иные же молча, отряхивали с рук капли воды и возвращались на свое место.
Вот остались лишь одни первосвященники. Тесть с зятем. Все ждали, как поступят они, полностью зависимые от прокуратора. Испугаются или встанут за честь суда?
Пауза затягивалась, и сколько бы она продлилась, трудно предсказать, если бы не наглая усмешка Понтия Пилата, торжествующего свою, хотя и очень малую победу: первосвященники на его стороне, а это очень важно. Они в его, прокуратора, руках.
Вдруг решительно шагнул вперед Ханан, оскорбленный наглостью римского сатрапа. Умывши руки, возгласил гордо:
— Не на нас кровь Иисуса, Пилат! Она — на тебе! На тебе и твоих потомках позор вечный!
Ничего не оставалось делать и Каиафе. Он сразу же последовал примеру своего тестя.
Вот теперь — все. Гордо, не сгибая своих вый, пошагали вон из дворца ненавистного Ирода синедрионцы и старейшины, а толпа почтительно расступалась, освобождая им широкий проход.
Едва сдерживал свой гнев Понтий Пилат, но для него все же важней оказалось место правителя Иудеей, чем попранное самолюбие. Он проглотил очередной плевок упрямых евреев, бесстрашно добивающихся своего, когда они этого сильно хотят.
«Ничего! Отыграюсь на назаретянине! Посмотрю, какой он есть Мессия!»
Как только синедрионцы вышли из дворца Ирода, Иосиф с Никодимом сразу же откололись от них и, дав знак Марии Магдалине, которая ждала вестей об исходе встречи синедрионцев с Понтием Пилатом вблизи ворот дворца, углубились в узенький переулок. Отошли подальше от глаз толпа и подождали Марию.
— Страшная весть. Иисуса судьба предрешена. Никого еще трибунал не оправдывал. Иисус обвиняется в попытке завладеть царским троном Израиля.
С великим трудом устояла Магдалина на ногах, но все же справилась со своей слабостью: не до обмороков ей теперь, она должна действовать, если поклялась спасти от смерти любимого. Дрожи в голосе, однако, не сдержала, когда спросила: