Возможно, глава тайной школы в Енгадди не знал, что у Иисуса нет права личного выбора, хотя это маловероятно; но что сам Иисус этого не знал, так это совершенно точно. Более того, он не скоро узнает о решении Собора Великих Посвященных, а станет лишь догадываться о постороннем вмешательстве в ход событий, еще и о том, что каждый его шаг находится под чьим-то негласным оком. Он даже станет подозревать в этом кое-кого из своих слуг (а действительно, жрецы скрывались под личинами верных слуг), но твердой уверенности так у него и не получится. Он так до конца дней своих не поймет, что жрецы-приставы поначалу исподволь подчинили силой духа своего маму его Мириам, когда же сам Иисус начал подниматься по ступеням посвящения, то стали направлять и его самого не только толковым советом, но более всего силой духа, на предназначенный решением Собора Великих Посвященных путь жертвы умилостивления. Жертвы, ради искупления грехов человеческих. Не зная ничего этого, Иисус посчитал право личного выбора жизненной стези истиной и, как подобное бывает часто с людьми, впал в искушение: нужно ли ему напророченное в далеком прошлом, стоит ли принимать на себя роль Мессии, зная неотвратимый конец трудного и вряд ли благодарного при жизни пути.
Пример Иоанна Крестителя особенно тревожил Иисуса. Л Самсон? Посильно ли ему, Иисусу, подобное?
Он не готов был вот так, без раздумий, ответить Посвященным старейшинам ессеев о своем решении.
Пауза затягивалась. Тогда глава братства посоветовал Иисусу:
— Удались в пустыню.
В тайном центре ессеев в Енгадди было специальное место, где сомневающийся в чем-либо мог наедине с собой поразмышлять м прийти к определенному выводу. Подвергнуться искушению од иночеством.
Выше Енгадди, там, где ессеи выращивали кунжут и обрабатывали виноградники, крутая тропинка вела в пещеру, довольно тщательно скрытую от случайного взгляда. В нее входили меж двух дорических колонн, вырубленных в скале, подобно тем, какие находились в Иосафатовой долине в Убежище Апостолов. Вид из пещеры был изумительный: глубокая и узкая долина с редкими белыми домиками, утопающими в зелени виноградников, а дальше — Мертвое море. Неподвижное и серое, сдавленное печальными горами Моавитскими. Сам же человек, созерцающий все это, чувствовал себя так, будто находится он в орлином гнезде над пропастью.
В пещере этой в качестве духовной пищи имелись свитки с изречениями пророков, а также укрепляющие благовонные масла; для телесной же пищи только сушеные финики и ключевая вода, с уютным журчанием выбегающая из расщелины в скале. Она же предназначалась и для омовения.